DE INDIAS. LIB. XIX. PROHEMIO. 



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sa se halla tan mala ni desaprovechada 

 de quantas cria natura que en algo dexe 

 de aprovechar. Assi á este propóssito ha- 

 blaré en aqueste libro XIX en la isla de 

 Cubagua, la qual es muy pequeña y es- 

 terilíssima é sin gota de agua de rio ni 

 fuente, ni lago ó estaño; y con esla y 

 otras dificultades , sin aver en ella don- 

 de se pueda sembrar ni hager manteni- 

 miento alguno para servigio del hombre, 

 ni poder criar ganados, ni aver algún 

 pasto; está habitada y con una gentil re- 

 pública que se llama la Nueva cibdad de 

 Cáliz. Y ha seydo tanta su riqueza, que 

 tanto por tanto no ha ávido en las Indias 

 cosa mas rica ni provechosa en lo que 

 está poblado de los chripstianos , é no 

 tiene mas espagio ó territorio de tres le- 

 guas de circunferengia (poco mas ó me- 

 nos) , é digen muchos que lo pueden bien 

 saber que desde el año de mili é quatro- 

 gientos é noventa y seys años, que fué 

 por el primero almirante don Chripstóbal 

 Colom descubierta , hasta agora , se ha 

 ávido de provecho en esta isla tanto va- 

 lor de perlas é aljóphar, que han monta- 

 do los quintos é derechos reales y el va- 

 lor que á personas particulares ha redun- 

 dado de la abundangia é grandíssima can- 

 tidad dellas (que alli se han sacado), que 

 es grandíssima la estimagion é presgio 

 que esta granjeria ha tenido. El qual exer- 

 gigio alli se exergita quotidianamente. 

 Mas porque la historia lleve su orden, di- 

 ré de su descubrimiento lo que he podido 

 comprehender y ha venido á mi notigia 

 desta isla; y también será fecha men- 

 gion de otras islas y costas de mar, don- 

 de en estas Indias se hallan perlas, y de 

 algunas perlas particulares y de presgio 

 que se han hallado , porque en este gé- 

 nero de historia no nos quede para ade- 

 lante que degir ni replicar , salvo señalar 



las provingias ó partes donde se hallan 

 perlas, quando dellas se escriba ; porque 

 assi en el pescarlas, como en otras parti- 

 cularidades, todo es una mesma cosa. 



Verdad es que los nacarones son una 

 gierta é diferengiada manera de conchas 

 en que assi mismo nasgen perlas é aques- 

 tos no se hallan en toda la isla ni en to- 

 da la costa de la Tiera-Firme opuesta á 

 la vanda del Norte; pero de la otra par- 

 te que mira la costa della á la vanda del 

 Sur ó Mediodía hay muchos en muchas 

 partes. Y aunque se diga algo dellos, no 

 se crea disconviniente á la materia de 

 las perlas, pues que también las hallan 

 é nasgen en estos nacarones : los quales 

 no solamente sirven á los indios con las 

 perlas y pescado que tienen, poro de 

 agadas y palas para cultivar sus campos 

 é heredamientos é huertos, como se dirá 

 mas largamente en su lugar. Assi que, el 

 letor tenga atengion , porque aunque Pli- 

 nio habla largamente de las perlas * , y 

 el Alberto Magno en el De proprieíatibus 

 rerum ^, é Isidoro en sus Ethimologias ', 

 (donde los curiosos podrán ver muchas 

 cosas desta materia que aqui yo repitiré), 

 diré otras de que ninguno destos exge- 

 lentes auctores higieronmengion, ni otro 

 auctor alguno de los que yo he leydo ; y 

 podré como testigo de vista hablar en 

 esto, porque hasta el tiempo pressente, 

 pocos ó ningunos de los que han passado 

 á estas partes han tenido mejores perlas 

 que yo en algunas piegas señaladas en 

 que perdí dineros de Ío que me costaron, 

 porque no las pude sostener en mi po- 

 der por algunas nesgessidades que me 

 ocurrieron. Y estas joyas tales no se han 

 de vender sino á quien las busca , y no 

 buscando á quien las compre , como yo 

 lo hige. Esto todo se dirá adelante. 



Volvamos al descubrimiento de Cubagua 



i Plin.,rib. IX, cap. 3». 



2 De prop. rerum, lib. XVI, cap. 62. 



3 Isid,, lib. XVI , cap. 10. 



