590 



HISTORIA GENERAL Y NATURAL 



dios vieron una muger que tenia al cue- 

 llo una gran cantidad de hilos de aljóphar 

 y perlas , grueso el aljóphar (porque de 

 lo menudo no hagian caso los indios, ni 

 tenian arte ni instrumento tan sotil con 

 que lo horadar). Estonces uno de aque- 

 llos marineros tomó un plato de barro de 

 los de Valencia (que también llaman de 

 Málaga), que son labrados de labores que 

 relugen las figuras y pinturas que hay en 

 los tales platos , y hízoie pedagos , y á 

 trueco de los cascos del plato rescataron 

 con los indios é india giertos hilos de 

 aquel aljóphar grueso : e cómo les pa- 

 resgió bien á aquellos marineros, llevá- 

 ronlo al almirante, el qual, como enten- 

 dió el negogio mas profundamente, pens- 

 só de lo disimular ; pero no le dio lugar 

 el plager que ovo en verlo , é dixo: «Di- 

 go os que estáis en la mas rica tierra que 

 hay en el mundo, y sean dadas á Dios 

 muchas gragias por ello.» É tornó á en- 

 viar la barca con otros hombres á tierra, 

 é mandóles que rescatassen tanto aljó- 

 phar ó perlas quanto cupiesse en una es- 

 cudilla á trueco de otro plato hecho pe- 

 dagos, como el que es dicho, y de algunos 

 cascaveles. Y llegados á la isla rescata- 

 ron con aquellos pescadores hasta ginco 

 ó seys marcos de perlas y aljóphar, todo 

 mezclado, de la forma que los indios lo 

 pescan , grueso y menudo ; y tomó el al- 

 mirante aquellas perlas para las llevar él 

 ó las enviar á España á los Reyes Gathó- 

 licos, don Fernando é doña Isabel, de 

 gloriosa memoria. É no se quiso detener 

 alli por no dar ocasión que los marineros 

 y la gente que con él yban se cebassen 

 en el desseo y cobdigia de las perlas, 

 penssando de tener la cosa secreta hasta 

 en su tiempo é quando conviniesse. É si 

 quisiera pudiera rescatar entonges media 

 anega de perlas , segund dige el piloto 

 Hernán Pérez Matheos, que aqui está: el 

 qual afirma que vido tanta ó mas canti- 

 dad dellas; pero no quiso el almirante 



dar lugar á ello. Pues como en los mari- 

 neros hay poco secreto , quando después 

 algunos de los que alli se agertaron vol- 

 vieron á España, publicaron lo que es di- 

 cho en la villa de Palos , de donde á la 

 sagon eran los mas de los marineros que 

 andaban en estas partes. É súpose assi 

 mismo en Moguer, é salieron de alli gier- 

 tos armadores, veginos de aquella villa, 

 que lo alcangaron á saber , llamados los 

 Niños , entre los quales era un Per Alfon- 

 so Niño ; y con una nao , tomando consi- 

 go para esto algunos de los que se halla- 

 ron con el almirante, quando avia descu- 

 bierto aquella isla de las perlas, fué- 

 ronse á ella y rescataron muchas é tor- 

 náronse ricos á España (si pudieran salir 

 con su salto). Verdad es que este Per Al- 

 fonso tuvo ligengia para venir á estas 

 partes á descobrir; pero diósele con con- 

 digion que no se allegasse á lo quel al- 

 mirante oviesse descubierto con ginqüen- 

 ta leguas, lo qual no guardó, antes se 

 fue derechamente á lo que estaba ya sa- 

 bido , é hizo su rescate ; é quando dio la 

 vuelta para Europa aportó en Galigia, don- 

 de estaba por visorey Hernando de Vega, 

 señor de Grajal (que después fue comen- 

 dador de Castilla de la Orden militar é 

 caballería de Sanctiago); y entre los que 

 yban con el Per Alfonso , tovieron algu- 

 nas diferengias con él , é degian que no 

 avie partido bien con ellos el rescate é 

 perlas, ni al Rey avia dado el quinto su- 

 yo, como se le avie de dar. De forma qu e 

 llegó á notigia del visorey é mandóle 

 prender é tomó á él é sus consortes las 

 perlas y el navio , como á personas que 

 no avian guardado la forma de la ligen- 

 gia, y envióle preso ala corte al Per Al- 

 fonso é algunos de los otros , donde con 

 mucho trabaxo ovieron su deliberagion. 

 Dende en adelante se puso grand recabdo 

 en la isla. 



Quisieron algunos degir que para la 

 auctoridad é confianga del almirante fue 



