DE INDIAS. LIB. XIX. CAP. II. 



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que fortifica el harpon tan firme que no 

 se puede soltar; entonges el indio se echa 

 al agua é trastorna la tortuga liágia arri- 

 ba , é cómo está puesta de espaldas, no 

 es para huir ni puede, é tirando de la 

 cuerda del harpon é ayudando el que la 

 trastornó, la meten los indios en la canoa. 



Tiene la isla de Cubagua buen puerto 

 á la parte del Norte , y por delante della 

 á una legua está la isla Margarita, la 

 qual la gerca desde el Leste hasta el No- 

 roeste , é por la otra parte la Tierra-Fir- 

 me á quatro leguas, y gércala desde el 

 Leste hasta quassi el Sur la tierra que se 

 dige Araya. 



Tiene en la punta del Oeste una fuen- 

 te ó manadero de un licor, como ageyte, 

 junto á la mar, en tanta manera abun- 

 dante que corre aquel betún ó licor por 

 engima del agua de la mar , hagiendo se- 

 ñal mas de dos y de tres leguas de la is- 

 la, é aun dá olor de sí este ageyte. Algu- 

 nos de los que lo han visto digen ser lla- 

 mado por los naturales stercus demonis , é 

 otros le llaman petrolio , é otros asphalto; 

 y los queste postrero dictado le dan, es 

 queriendo degir ques este licor del géne- 

 ro de aquel lago Aspháltide, de quien en 

 conformidad muchos auctores escriben ^ 

 Aqueste licor de Cubagua hallan que es 

 utih'ssimo en muchas cosas é para diver- 

 sas enfermedades, é de España lo envian 

 á pedir con mucha instangia por la expe- 

 riengia que desto se tiene por los médicos 

 é personas que lo han experimentado, á 

 cuya relagion me remito. Verdad es que 

 he oydo degir ques muy provechoso re- 

 medio para la gota é otras enfermedades 

 que progeden de frió , porque este olio ó 

 lo que es, todos digen que es calidíssimo. 

 Yo no lo sé, ni lo contradigo ni apruebo 

 en mas de aquello que fuere visto que 

 aprovecha y testificaren los que lo supie- 

 ren , que será en breve , segund la dili- 



gengia con que es buscado este petroHo. 

 Passemos á las otras cosas desta isla de 

 Cubagua. 



En aquella isla han metido los espa 

 ñoles algunos puercos de los que han lle- 

 vado desta Isla Española é otras partes 

 de la raga ó casta de Castilla , y también 

 de los que llaman baquiras de la Tierra- 

 Firme ; é á los unos é los otros les eres- 

 gen alli tanto las uñas de los pies y ma- 

 nos que se les vuelven para arriba hasta 

 llegar á ser tan luengas en algunos dellos 

 como un xeme ó quassi, de forma que se 

 mancan que no pueden andar sino con 

 pena é cayéndosse á cada passo. Los 

 que en aquella isla viven llevan el agua 

 para beber de la Tierra- Firme del rio de 

 Cumaná, que está siete leguas de la isla, 

 é la leña llevan de la isla Margarita. 



A la redonda de Cubagua y por de- 

 lante della , á la parte del Levante es to- 

 do plageles , é en ellos se crian las per- 

 las en las ostias ó pescados assi llamados 

 que las produgen : las quales son alli na- 

 turales é desovan é crian en gran canti- 

 dad, y por tanto se debe creer que serán 

 perpetuas, aunque es nesgessario que 

 sean esperadas é las dexen llegar á per- 

 figion de se poder cojer, para que sean 

 mas provechosas é mejores ; porque de 

 la manera que la viña produge la uva , es 

 á saber, en el pringipio quando gierne, 

 assi en estas ostias ó conchas comiengan 

 las perlas en el seno del pescado que 

 dentro dellas se cria , y en aquella sagon 

 é después está el grano tierno, como en 

 leche, é por su discurso va enduresgien- 

 do y engrandesgiéndose la perla , puesto 

 que muchas tan menudas, como arena ó 

 poco mayores, estén duras. Haseydo es- 

 ta granjeria muy rica cosa, en tanta ma- 

 nera que el quinto que se paga á Sus Ma- 

 gestades de las perlas y aljóphar ha valido 

 cada año quinge mili ducados y mas , no 



TOMO I. 



1 Plin. , lib, V, cap. t7. Isidor., Ethim., lib. XIH , cap. i9. 



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