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HISTORIA GENERAL Y- NATURAL 



su jornal al señor, cuyos son estos pesca- 

 dores ó á su mayordomo , é aquel háge- 

 les dar de genar, é pone en cobro las 

 ostias. É quando tiene copia ó cantidad 

 asaz, hage que las abran , y en cada una 

 halla las perlas ó aljóphar; un grano ó 

 perla en algunas conchas sola , y en 

 otras dos é tres é quatro c ginco é seys 

 é diez y mas y menos granos, segund 

 natura alli los puso , é guárdanse las per- 

 las é aljóphar que en las ostias se han 

 hallado , é gómense el pescado dellas si 

 quieren ó échanlo á mal ; porque hay tan- 

 tas que aborresge tal manjar , é todo lo 

 que sobra de semejantes pescados enoja. 

 Quanto mas que, como tengo dicho, son 

 muy duras de digestión é no de tan buen 

 sabor como las ostias de nuestra España. 

 Algunas veges que la mar anda mas alta 

 de lo que los pescadores é ministros des- 

 ta granjeria querrían , é también porque 

 naturalmente quando un hombre está en 

 mucha hondura debaxo del agua, los 

 pies se levantan para arriba é con difi- 

 cultad pueden estar en tierra debaxo del 

 agua luengo espagio, en esto proveen 

 los indios desta manera. Échanse sobre 

 los lomos dos piedras, una al un costa- 

 do y otra al otro, asidas de una cuerda, 

 de forma que de la una á la otra queda 

 un palmo ó lo que les paresge de inter- 

 valo , y el indio queda en medio , é dé- 

 xase yr para abaxo ; é como las piedras 

 son pesadas, hágele estar en el suelo que- 

 do , pero quando le paresge é quiere su- 

 birse , fácilmente puede desechar las pie- 

 dras é salirse. É tienen tanta habilidad 

 algunos de los indios que andan en este 

 offigio en su nadar, que se están debaxo 

 del agua un quarto de hora de relox , é 

 algunos hay que mas tiempo y menos, 

 segund que cada uno es apto y sufi- 

 giente en el arte que traen en esta ha- 

 cienda . 



Otra cosa grande é muy notable me 

 ocurre desta isla, y es que preguntando 

 yo algunas veges á señores particulares 

 de los indios que andan en esta pesque- 

 ría si se acaban ó agotan estas perlas, 

 pues que es pequeño el sitio ó término 

 donde se toman é muchos los que las 

 buscan , degíanme que se acababan en 

 una parte y se passaban los nadadores á 

 pescar en otra al otro costado de la mis- 

 ma isla ó viento contrario y que des- 

 pués que también acullá se acababan, se 

 tornaban al primero lugar ó á alguna de 

 aquellas partes, donde primero avian pes- 

 cado é lo avian dexado agotado de per- 

 las, y que lo hallaban tan lleno, como si 

 nunca alli ovieran sacado cosa alguna: 

 de que se infiere y puede sospecharse 

 que son de passo , como Plinio quiere 

 degir*, assi como lo son otros pescados, 

 ó nasgen y se aumentan y produgen en 

 lugares señalados. Pero caso que esto 

 sea assi, hánse dado tanta priessa los 

 chripstianos á buscar estas perlas, que 

 no contentándose con los nadadores en 

 las sacar , han hallado otros artifigios de 

 rastros é redes , y han sacado tanta can- 

 tidad , que se ha comengado á aver pe- 

 nuria é faltaban ya y no las hallaban en 

 abundangia, como primero; pero en poco 

 espagio de tiempo que repose la gente, 

 tornan á hallar muchas ostias en canti- 

 dad. Esta pesquería en Cubagua es en 

 quatro bragas ó menos , y en pocos lu- 

 gares de aquella isla mas hondo. Pero en 

 la isla de Terarequi de la mar austral en 

 diez y doge bragas , segund se dirá quan- 

 do hablemos en aquella isla y la de Oto- 

 que , y en las cosas de la Tierra-Firme. 

 Dixe de suso que son de passo , porque 

 en el lugar alegado dige el Plinio que 

 algunos digen que las perlas tienen rey 

 como la enxambre de las abejas : el qual 

 rey ó guia siguen las otras. É que aques- 



1 Plinio.lib. IX,cap. XXXV. 



