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HISTORIA GENERAL Y NATURAL 



ma liberalidad todo lo dio al hombre, 

 que quanto mayores soa las mergedes 

 tanto es más justa la punigion del ingrato 

 desconosQido, que olvida su Dios é Señor é 

 tantos benefigios (é aquellos multiplica- 

 dos con aquella infinita misericordia, con 

 que nos redimió la passion de Chripsto 

 con su sangre, comprando con su propria 

 vida las nuestras , que estaban perdidas 

 por la culpa del hombre). No plega pues 

 á Nuestro Señor que se pierda tanto bien 

 por nuestro descuydo é maligia , ni que 

 en vano haya padesgido nuestro Redemp- 

 tor para mí ni para otro chripstiano algu- 

 no, pues todos fuimos el contrapesso de 

 tal presgio é la balanga, por quien se puso 

 en la cruz el Señor del mundo é de to- 

 do lo que en él hay é avrá. En cuya 

 confianga quiero en este último capitulo 

 tractar de cosas que confunden é reprue- 

 ban é muestran ser vana y errónea la 

 opinión de todos los auctores passados, 

 que tovieron que la tórrida gona é lo que 

 está debaxo de los polos, es deshabitado 

 é inculto. Y en verdad, aunque como na- 

 turales quisiessen escudriñar é conformar- 

 se en tal error, no podian dexar de ig- 

 norarlo , pues ignoraban quel Maestro que 

 supo hager el gielo é la tierra é todo lo 

 demás sabría é podría proveer en esso 

 que le paresgia dificultoso: quanto más 

 que no como experimentadores, como 

 nuestros españoles, buscando el mundo, 

 sino como especuladores , estándose que- 

 dos, hablaban á su beneplágito. Mucho 

 me satisfago el dicho de aquella vitga de 

 Tales Milesio , que queriendo él mirar y 

 entender las estrellas é cosas del gielo, no 

 viendo un hoyo que tenía cabe sí en que 

 cayó, é llamando en su ayuda á la vieja 

 que le servia, para que le diesse la mano 

 al salir del hoyo, le dixo ella: «¿Por qué 

 ragon, oh Tales, quieres comprender é 



arbitrar las cosas questán en el gielo, 

 pues no ves las que tienes delante de los 

 ojos? '» Por gierto, non obstante, que lo 

 questa vieja quiso sinificar es que no 

 nos extendamos á más de lo que nos es 

 posible. Mucho es lo que debemos á los 

 que nos dan notigia de lo que no avernos 

 visto ni sabemos , como yo agora debo á 

 un varón notable é docto de aquel ilus- 

 tríssimo senado de la Señoría de Venegía, 

 llamado el secretario Míger Johan Baptís- 

 ta Ramussio, que de oyr él que soy incli- 

 nado á estas materias, de que tracto, sin 

 conosgerme, me ha querido por amigo, é 

 me ha con letras comunicado una nueva 

 geographia,que con auctoridad apostólica 

 del Summo Pontifige é de la Señoría ya 

 dicha se ha imprimido en aquella ínclita 

 cíbdad por industria é letras del docto va- 

 ron Olao Golho: alqual favoresge la aucto- 

 ridad del reverendíssímo argobíspo, el se- 

 ñor Johan Magno Gotho, argobíspo Upsa- 

 lense de Suegia, primado é legado apos- 

 tólico, natural de aquellas partes de Go- 

 thía. É gerca de la descrípgíon septen- 

 trional en nueve tablas ó pliegos de carta 

 mayor pintado et in scriptis, con una rela- 

 gion del mesmo auctor Olao Gotho, se me 

 truxo el año passado de mili é quinien- 

 tos é quarenta años. Y porque soy amigo 

 de que á cada uno se conser^fe su crédito, 

 é que no se le usurpe su trabaxo , ni se 

 le dexe de loar su buena obra, pues ques 

 el auctor dclla quien he dicho, diré de- 

 lta poco, en espegíal de la isla llamada Is- 

 landía é de la tierra queste cosmógrapho 

 pone más septentrional. Porque quanto á 

 la tórrida gona, ya queda probado en el 

 libro XXI, en el capítulo V, ques habitada, 

 é nuestros españoles lo han experimenta- 

 do é lo ven cada día en estas nuestras 

 Indias (en la Tierra-Firme dellas); quanto 

 á los polos digo que entre las otras cosas 



i Qua ralione ¡otiThales! quae in coeüs sunt 

 comprcnsurura le arbitraris, quuin ea quaj suut ante 



occuios, videre non vales? (Diógenes Laercio, De 

 vita et moribus philosophorum ) 



