PROEMIO DEL AUTOR 



Del nuevo mundo é Indias Occidentales han escrito 

 muchos Autores diversos libros y relaciones, en que dan 

 noticia de las cosas nuevas y extrañas, que en aquellas 

 partes se han descubierto, y de los hechos y sucesos de 

 los Españoles que las han conquistado y poblado. Mas 

 hasta ahora no he visto Autor, que trate de declarar las 

 causas y razón de tales novedades y extrañezas de na- 

 turaleza, ni que haga discurso é inquisición en esta 

 parte: ni tampoco he encontrado libro, cuyo argumen- 

 to sea los hechos é historia de los mismos Indios anti- 

 guos y naturales habitadores del nuevo orbe: A la ver- 

 dad ambas cosas tienen dificultad no pequeña. La pri- 

 mera, por ser cosas de naturaleza, que salen de la Filo- 

 sofía antiguamente recibida y platicada: como es ser la 

 región que llaman Tórrida muy húmeda, y en partes 

 muy templada: llover en ella cuando el Sol anda mas 

 cerca, y otras cosas semejantes. Y los que han escrito 

 de Indias Occidentales, no han hecho profesión de tan- 

 ta Filosofía, ni aun los mas de ellos han hecho adver- 

 tencia en tales cosas. La segunda, de tratar los hechos é 

 historia propia de los Indios, requería mucho trato 

 y muy intrínseco con los mismos Indios, del cual care- 

 cieron los mas que han escrito de Indias: ó por no sa- 

 ber su lengua, ó por no cuidar de saber sus antigüeda- 

 des: así se contentaron con relatar algunas de sus cosas 

 superficiales. Deseando, pues, yo tener alguna mas es- 

 pecial noticia de sus cosas, hice diligencia con hombres 

 prácticos y muy versados en tales materias, y de sus 

 pláticas y relaciones copiosas pude sacar lo que juzgué 

 bastar para dar noticia de las costumbres y hechos de 

 ■estas gentes. Y en lo natural de aquellas tierras y sus 



