2IO LIBRO TERCERO 



Hay otros despoblados, ó desiertos, ó páramos, 

 que lla-niQ ea el Perú Punas, porque vengamos á 

 lo segundo que prometimos, donde la cualidad del 

 aire sin sentir corta los cuerpos y vidas humanas. 

 En tiempos pasados caminaban los Españoles del 

 Perú al Reino de Chile por la sierra, ahora se va 

 de ordinario por mar, y algunas \'eces por la cos- 

 ta, que aunque es trabajoso y molestísimo camino, 

 no tiene el peligro que el otro camino de la sierra, 

 en el cual hay unas llanadas, donde al pasar pere- 

 cieron muchos hombres, y otros escaparon con 

 gran ventura; pero algunos de ellos mancos, ó li- 

 siados. Da allí un airecillo no recio, y penetra de 

 suerte, que caen muertos cuasi sin sentirlo, ó se les 

 caen cortados de los pies y manos dedos, que es 

 cosa que parece fabulosa, y no lo es, sino verda- 

 dera historia. Yo conocí, y traté mucho al General 

 Gerónimo Costilla, antiguo poblador del Cuzco, al 

 cual le faltaban tres ó cuatro dedos de los pies, 

 que pasando por aquel despoblado á Chile, se le 

 cayeron, porque penetrados de aquel airecillo, 

 cuando los fué á mirar, estaban muertos, y como 

 se cae una manzana anublada del árbol, se cayeron 

 ellos mismos, sin dar dolor, ni pesadumbre. Refe- 

 ria el sobredicho Capitán, que de un buen ejérci- 

 to, que habia pasado los años antes, después de 

 descubierto aquel Reino por Almagro, gran parte 

 habia quedado allí muerta, y que vio los cuerpos 



