246 LIBRO TERCERO 



entre dos peñas altísimas tajadas, da un salto aba- 

 jo de terrible profundidad, adonde el agua con eí 

 gran golpe hace tales remolinos, que parece impo- 

 sible dejar de anegarse y hundirse allí. Con todO' 

 eso la osadía de los hombres acometió á pasar 

 aquel paso por la codicia del Dorado tan afamado. 

 Dejáronse caer de lo alto arrebatados del furor 

 del rio, y asiéndose bien á las canoas, ó barcas en 

 que iban, aunque se trastornaban al caer, y ellos y 

 sus canoas se hundían, volvían á lo alto, y en fia 

 con maña y fuerza salían. En efecto, escapó todo 

 el ejército, excepto muy poquitos que se ahogaron; 

 y lo que mas admira, diéronse tan buena maña, 

 que no se les perdió la munición y pólvora que 

 llevaban. A la vuelta (porque al cabo de grandes 

 trabajos y peligro la hubieron de dar por allí) su- 

 bieron por una de aquellas peñas altísimas, asién- 

 dose á los puñales que hincaban. Otra entrada hizo 

 por el mismo rio el Capitán Pedro de Orsua; y 

 muerto él, y amotinada la gente, otros Capitanes 

 prosiguieron por el brazo que viene hasta el 

 mar del norte. Decíanos un Religioso de nues- 

 tra Compañía, que siendo seglar se halló en toda 

 aquella jornada, que cuasi cien leguas subian las 

 mareas el rio arriba, y que cuando viene ya á 

 mezclarse con el mar, que es cuasi debajo, ó muy 

 cerca de la línea, tiene setenta leguas de boca, 

 cosa increíble, y que excede á la anchura del mar 



