DE LA HISTORIA NATURAL DE INDIAS 293 



plata, y metales naturalmente nacían en las tierras 

 mas estériles, é irifructuosas. Así vemos, que tie- 

 rras de buen temperamento, y fértiles de yerva 

 y frutos, raras veces, ó nunca son de minas (i): 

 contentándose la naturaleza con darles vigor para 

 producir los frutos mas necesarios al gobierno y 

 vida de los animales y hombres. Al contrario, en 

 tierras muy ásperas, secas, y estériles, en sierras 

 muy altas, en peñas muy agrias, en temples muy 

 desabridos, allí es donde se hallan minas de plata 

 y de azogue, y lavaderos de oro; y toda cuanta 

 riqueza ha venido á España, después que se des- 

 cubrieron las Indias occidentales, ha sido sacada 

 de semejantes lugares ásperos, trabajosos, desabri- 

 dos, y estériles; mis el gusto del dinero los hace 

 suaves, y abundantes, y muy poblados. Y aunque 

 hay en Indias, como he dicho, vetas y minas de 

 todos metales, no se labran sino solamente minas 

 de plata y oro, y también de azogue, porque es 

 necesario para sacar la plata y el oro. El hierro 

 llevan de España, y 6.2 la China. Cobre usaron la- 

 brar los Indios, porque sus herramientas y armas 

 no eran comunmente de hierro, sino de cobre. 

 Después que Españoles tienen las Indias, poco se 

 labran, ni siguen minas de cobre, aunque las hay 

 muchas, porque buscan los metales mas ricos, y 



(i) Euseb. lib. 8. de pracpar. Lvahg. c. 5. 



