DE LA HISTORIA NATURAL DE INDIAS 299 



tienen sus vetas como las de plata, y son dificulto- 

 sísimas de labrar. El modo de labrar el oro sacado 

 de piedra, que usaron antiguamente los Reyes de 

 Egipto, escribe Agatárchides en el quinto libro de 

 la Historia del mar Eritréo, ó Bermejo, según re- 

 fiere Focio en su biblioteca; y es cosa de admira- 

 ción, cuan semejante es lo que allí refiere á lo que 

 ahora se usa en el beneficio de estos metales de 

 oro y plata. La mayor cantidad de oro que se saca 

 en Indias, es en polvo, que se halla en ríos, ó lu- 

 gares por donde ha pasado mucha agua. Abundan 

 los rios de Indias de este género, como los Anti- 

 guos celebraron el Tajo de España, y el Pactólo 

 de Asia, y el Ganges de la India oriental. Y lo qne 

 nosotros llamamos oro en polvo, llamaban ellos 

 rametita miri. Y también entonces era la mayor 

 cantidad de oro lo que se hacia de estos ramentos? 

 ó poh'os de oro que se hallaban en rios. 



En nuestros tiempos en las Islas de Barlovento 

 Española y Cuba, Puerto-Rico, hubo y hay gran 

 copia en los rios; mas por la falta de naturales, y 

 por la dificultad de sacarlo, es poco lo que viene 

 de ellas á España. En el Reino de Chile y en el de 

 Quito, y en el nuevo Reino de Granada hay mucha 

 cantidad. El mas celebrado es el oro de Caravaya 

 én el Perú, y el de Valdivia en Chile, porque llega 

 á toda la ley, que son veinte y tres quilates y me- 

 dio, y aun á veces pasa. También es celebrado el 



