300 LIBRO CUARTO 



oro de Veragua por muy fino. De las Filipinas y 

 China traen también mucho oro á Méjico; pero 

 comunmente es bajo y de poca ley. Hállase el oro^ 

 mezclado, ó con plata, ó con cobre. Plinio dice (i)^ 

 que ningún oro hay donde no haya algo de plata; 

 mas el que tiene mezcla de plata, comunmente es 

 de menos quilates que el que la tiene de cobre. vSi 

 tiene la quinta parte de plata, dice Plinio (2), que 

 se llama propiamente electro, y que tiene propie- 

 dad de resplandecer á la lumbre de fuego, mucho 

 mas que la plata fina, ni el oro fino. El que es so- 

 bre cobre, de ordinario es oro mas alto. El oro en 

 polvo se beneficia en lavaderos, lavándolo mucho 

 en el agua, hasta que el arena, ó barro se cae de 

 las bateas, ó barreñas; y el oro como de mas peso- 

 hace asiento abajo. Beneficiase también con azo- 

 gue: también se apura con agua fuerte, porque cL 

 alumbre, de que ella se hace, tiene esa fuerza de 

 apartar el oro de todo lo demás. Después de pu- 

 rificado, ó fundido, hacen tejos, ó barretas para 

 traerlo á España, porque oro en polvo no 

 se puede sacar de Indias , pues no se puede 

 quintar, y marcar, y quilatar hasta fundirse. Solia 

 España, según refiere el Historiador sobredi- 

 cho ,(^), abundar sobre todas las provincias del 



(O Plin. lib. 33. C.4- 



('•) Ibidem. 



(3) Plin. lib. 3^. c. 4. 



