DE Li\ HISTORIA NATURAL DE INDIAS 3O3 



raíces, que dice Job, trataremos ahora, diciendo 

 primero, que lá causa de tener el segundo lugar 

 en los metales la plata, es, por llegarse al oro mas 

 que otro ninguno, en el ser durable, y padecer 

 menos del fuego, y dejarse mas tratar y labrar, y 

 aun hace ventaja al oro en relucir mas, y sonar 

 mas. También porque su color es mas conforme á 

 la luz, y su sonido es mas delicado y penetrativo. 

 Y partes hay donde estiman la plata mas que el 

 oro; pero el ser mas raro el oro, y la naturaleza 

 mas escasa en darlo, es argumento de ser metal 

 mas precioso, aunque hay tierrras, como refieren 

 de la China, donde se halla mas fácilmente oro 

 que plata; lo común y ordinario es, ser mas fácil 

 y mas abundante la plata. En las Indias occiden- 

 tales proveyó el Criador tanta riqueza de ella, que 

 todo lo que se sabe de las Historias antiguas, y 

 todo lo que encarecen las Argentifodinas de Espa- 

 ña y de otras partes, es menos que lo que vimos 

 en aquellas partes. Hállanse minas de plata co- 

 munmente en cerros y montes muy ásperos y de- 

 siertos, aunque también se han hallado en zabañas 

 ó campos. Estas son en dos maneras: unas llaman 

 sueltas, otras llaman vetas fijas. Las sueltas son 

 unos pedazos de metal, que acaece estar en partes 

 donde acabado aquel pedazo, no se halla mas. Las 

 vetas fijas son las que en hondo y en largo tienen 

 prosecución, al modo de ramos grandes de un 



