DE LA HISTORIA NATURAL DE INDIAS 3I9. 



que habiendo todavía en España sin duda mucha 

 riqueza de metales, no se dan á buscarlos, ni aurt. 

 se consiente labrar, por los inconvenientes que se- 

 ven; y de Indias traen tanta riqueza, donde el 

 buscarla y sacarla no cuesta poco trabajo, ni aun 

 es de poco riesgo. Tiene el cerro de Potosí cuatro- 

 vetas principales, como está dicho, que son la Ri- 

 ca, la de Centeno, la del Estaño, la de Mendieta. 

 Todas estas vetas están á la parte oriental del ce- 

 rro, como mirando al nacimiento del Sol: á la oc- 

 cidental no se halla ninguna. Corren las dichas ve- 

 tas norte sur, que es de polo á polo. Tienen de 

 ancho por donde mas, seis pies; por donde menos^. 

 un palmo. Otras diversas hay, que salen de estas, 

 como de ramos grandes: los mas pequeños suelen 

 producirse en el árbol. Cada veta tiene diversas 

 minas, que son partes de ella misma, y han toma- 

 do posesión, y repartídose entre diversos dueños,, 

 cuyos nombres tienen de ordinario. La mina ma- 

 yor tiene ochenta varas, y no puede tener 'mas 

 por ley ninguna: la menor tiene cuatro. Todas es 

 tas minas hoy dia llegan á mucha profundidad^ 

 En la veta Rica se cuentan setenta y ocho minas: 

 llegan á ciento y ochenta estados en algunas par- 

 tes, y aun á doscientos de hondura. En la veta 

 de Centeno se cuentan veinte y cuatro minas^ 

 Llegan algunas á sesenta, y aun ochenta estados, 

 de hondura, y así á este modo es de las otras ve- 



