DE LA HISTORIA NATURAL DE LNDIAS 329^ 



que el azogue ha limpiado al oro, y purgítdole de 

 todos los otros metales y mezclas, también le apar- 

 ta el fuego á él de su amigo el oro, y así le deja 

 del todo puro sin fuego. Dice Plinio (l), que coa 

 cierta arte apartaban el oro de el azogue: no sé yo 

 que ahora se use tal arte. Paréceme, que los An- 

 tiguos no alcanzaron, que la plata se beneficiase 

 por azogue, que es hoy dia el mayor uso y mas 

 principal provecho del azogue, porque expresa- 

 mente dice, que á ninguno otro metal abraza sino 

 solo al oro, y donde trata del modo de beneficiar 

 Li plata, solo hace mención de fundición: por don- 

 de se puede colegir, que este secreto no le alcan- 

 zaron los Antiguos. En efecto, aunque " la princi- 

 p:il amistad del azogue sea con el oro, todavía 

 donde no hay oro se va á la plata, y la abraza ,. 

 aunque no tan jjresto como á el oro: y al cabo 

 también la limpia, y la apura de la tierra, cobre y 

 plomo con que se cria, sin ser necesario el fuego, 

 que por fundición refina los metales; aunque para 

 despegar y desasir del azogue á la plata tam- 

 bién interviene el fuego, como adelante se dirá. 

 De esotros metales, fuera de oro y plata, no hace 

 caso el azogue, antes los carcome, y gasta, y ho- 

 rada, y se va y huye de ellos: que también es 

 ,cosa admirable. Por donde le echan en vasos de 



(I) Plin. lib. 33. c. 6 



