DE LA HISTORIA NATURAL DE INDIAS 339 



que un metal da mucha plata, y consume poco 

 azogue: otro al revés, da poca plata, y consume 

 mucho azogue: otro da mucha, y consume mucho: 

 otro da poca, y consume poco; y conforme á como 

 es el acertar en estos metales, así es el enriquecer 

 poco, ó mucho, ó perder en el trato de metales. 

 Aunque lo mas ordinario es, que en metal rico, 

 como da mucha plata, así consume mucho azogue, 

 y el pobre al revés. El metal se muele muy bien 

 primero con los mazos de ingenios, que golpean la 

 piedra como batanes, y después de bien molido el 

 metal, lo ciernen con utios cedazos de telas de 

 arambre, que hacen la harina tan delgada como 

 los comunes de cerdas; y ciernen estos cedazos, si 

 están bien armados y puestos, treinta quintales en- 

 tre noche y dia. Cernida que está la harina del 

 metal, la pasan á unos cajones de buitrones, don 

 de la mortifican con salmuera , echando á cada 

 cincuenta quintales de harina cinco quintales de sal, 

 y esto se hace para que la sal desengrase la harina 

 de metal, del barro, ó lama que tiene, con lo cual el 

 azogue recibe mejor la plata. Exprimen luego con un 

 lienzo de Holanda cruda el azogue sobre el metal, y 

 sale el azogue como un rocío, y así van revolviendo 

 el metal para que á todo él se comunique este rocío 

 del azogue. Antes de inventarse los buitrones de 

 fuego, se amasaba muchas- y diversas veces el 

 metal con el azogue, así echado en unas artesas, 



