342 LIBRO CUARTO 



tera; y por un canon al modo de alambique, recí- 

 bese todo el azogue que se destila, y vuélvese á 

 cobrar quedando la plata sola. La cual en forma 

 y tamaño es la misma: en el peso es cinco partes 

 menos que antes: queda toda crespa y es- 

 ponjada, que es cosa de ver: de dos de estas 

 pinas se hace una barra de plata, que pesa sesenta -• 

 y cinco ó sesenta y seis marcos; y así se lleva á 

 ensayar, quintar y marcar. Y es tan fina la plata 

 sacada por azogue, que jamás baja de dos mil y 

 trescientos y ochenta de ley: y es tan excelente, 

 que para labrarse, ha menester que los Plateros la 

 bajen de ley echándola liga ó mezcla; y lo mismo 

 hacen en las Casas de moneda, donde se labra y 

 acuña. Todos estos tormentos, y por decirlo así, 

 martirios pasa la plata para ser fina, que si bien 

 se mira, es un amasijo formado, donde se muele, 

 se cierne, se amasa, se leuda y se cuece la plata, 

 y aun fuera de esto se lava y relava, y se cuece 

 y recuece pasando por mazos y cedazos, artesas, 

 buitrones, tinas, bateas, exprimideros y hornos; 

 y finalmente, por agua y fuego. Digo esto, porque 

 viendo este artificio en Potosí, consideraba lo que 

 dice la Escritura de los Justos, (i) que: Colabit 

 eos, purgabit cuasi argentiun. Y lo que dice en 

 otra parte (2): Sicut argentuní prohatiLUí terree. 



(i) Mal. 3. v.3.Ecc!e 

 2) P.ialm. 1 1. V. 7. 



