DE LA HISTORIA NATURAL DE INDIAS 353 



cerca de Panamá, donde están las Islas, que por 

 esta causa llaman de las perlas. Pero en mas cuan- 

 tidad y mejores se sacan en la mar del norte cerca 

 de el rio que llaman de la Hacha. Allí supe cómo 

 se hacía esta granjeria, que es con harta costa y 

 trabajo de los pobres buzos, los cuales bajan seis, 

 y nueve, y aun doce brazas en hondo á buscar los 

 ostiones, que de ordinario están asidos á las peñas 

 y escollos de la mar. De allí los arrancan, y se 

 cargan de ellos, y se suben, y los echan en las 

 canoas, donde los abren y sacan aquel tesoro que 

 tienen dentro. El frió del agua allá dentro del mar 

 •es grande, y mucho mayor el trabajo de tener el 

 aliento estando un cuarto de hora á veces, y aun 

 media, en hacer su pesca. Para que puedan tener el 

 aliento, hacénles á los pobres buzos que coman 

 poco, y manjar muy seco, y que sean continentes. 

 De manera que también la codicia tiene sus absti- 

 nentes y continentes, aunque sea á su pesar. La- 

 bránse de diversas maneras las perlas, y horadán- 

 las para sartas. Hay ya gran demasía donde quie- 

 ra. El año de ochenta y siete vi en la memoria de 

 lo que venia de Indias para el Rey, diez y ocho 

 marcos de perlas, y otros tres cajones de ellas, y 

 para particulares, mil doscientos y sesenta y cua- 

 tro marcos de perlas, y sin esto otras siete tale- 

 gas por pesar, que en otro tiempo se tuviera por 

 fabuloso. 



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