33o LIBRO CUARTO 



de pesos cada año la contratación de la coca, por 

 gastarse de noventa á noventa y cinco mil cestos 

 de ella, y aua el año de ochenta y tres fueron cien 

 mil. Vale un cesto de coca en el Cuzco de dos 

 pesos y medio á tres, y vale en Potosí de contado 

 á cuatro pesos, y seis tomines, y á cinco pesos en- 

 sayados; y es el género sobre que se hacen cuasi 

 todas las baratas ó mohatras, por que es mercade- 

 ria de que hay gran expedición. Es, pues, la coca 

 tan preciada, una hoja verde pequeña, que nace 

 en unos arbolillos de obra de un estado de alto: 

 críase en tierras calidísimas y muy húmedas: da 

 este árbol cada cuatro meses esta hoja, que llaman 

 allá tres mitas. Ouicre mucho cuidado en cultivar- 

 se, porque es muy delicada, y mucho mas en con- 

 servarse después de cogida. Meténla con mucho 

 orden en unos cestos largos y angostos, y cargan 

 los carneros de la tierra, que van con esta mcrca- 

 doria á manadas, con mil, dos mil y tres mil 

 cestos. El ordinario es, traerse de los Andes, de 

 valles, de calor insufrible, donde lo mas del año 

 llueve; y no cuesta poco trabajo á los Indios, ni 

 aun pocas vidas su beneficio, por ir de la sierra y 

 temples frios á cultivarla, y beneficiarla y traerla. 

 Así hubo grandes disputas y pareceres de Letra- 

 dos y Sabios, sobre si arrancarían todas las cha- 

 caras de coca: en fin, han permanecido. Los Indios 

 la precian sobre manera; y en tiempo de los Reyes 



