DE LA HISTORIA NATURAL DE INDIAS 38 I 



Tacas no era lícito á los plebeyos usar la coca sin 

 licencia del Inca ó su Gobernador. El uso es, 

 traerla en la boca, y mascarla chupándola: no la 

 tragan: dicen que les da gran esfuerzo, y es sin- 

 gular regalo para ellos. Muchos hombres graves 

 lo tienen por superstición, y cosa de pura imagi- 

 nación. Yo, por decir verdad, no me persuado 

 -que sea pura imaginación; antes entiendo, que en 

 efecto obra fuerzas y aliento en los Indios, porque 

 se ve en efectos que no se pueden atribuir á ima- 

 ginación, como es con un puño de coca caminar 

 doblando jornadas, sin comer á veces otra cosa, y 

 otras semejantes obras. La salsa con que la comen, 

 es bien conforme al manjar, porque ella yo la he 

 probado, y sabe á zumaque, y los Indios la polvo- 

 rean con ceniza de huesos quemados y molidos, ó 

 con cal, según otros dicen. A ellos les sabe bien, 

 y dicen les hace provecho, y dan su dinero de 

 buena gana por ella, y con ella rescatan, como si 

 fuese moneda, cuanto quieren. Todo podria bien 

 pasar, si no fuese el beneñcio y trato de ella con 

 riesgo suyo y ocupación de tanta gente. Los Se- 

 ñores Incas usaban la coca por cosa real y rega- 

 lada, y en sus sacrificios era la cosa que mas ofre- 

 cían, quemándola en honor de sus ídolos. 



