22 LIBRO QUINTO 



barón sus vidas tan presto. Porque sucedió que 

 sintiendo el padre amargamente la muerte del 

 hijo mal logrado, hizo para su consuelo un retrato 

 del difunto, y comenzó á honrar y adorar como á 

 Dios, al que poco antes como hombre mortal aca- 

 bó sus días; y para este fin ordenó entre sus cria- 

 dos, que en memoria suya se hiciesen devociones 

 y sacrificios. Después pasando dias, y tomando au- 

 toridad esta maldita costumbre, quedó este yerro 

 canonizado por ley; y así por mandado de los ti- 

 ranos y Reyes eran adorados los retratos é ídolos. 

 De aquí vino que con los ausentes se comenzó á 

 hacer lo mismo; y á los que no podían adorar en 

 presencia por estar lejos, trayendo los retratos de 

 los Reyes que querían honrar, por este modo los 

 adoraban, supliendo con su invención y traza la 

 ausencia de los que querían adorar. Acrecentó 

 esta invención de idolatría la curiosidad de exce- 

 lentes artífices, que con su arte hicieron estas imá- 

 genes y estatuas tan elegantes, que los que no sa- 

 bían lo que era, les provocaban á adorarlas. Por- 

 que con el primor de su arte, pretendiendo con- 

 tentar al que les daba su obra, sacaban retratos y 

 pinturas mucho mas excelentes. Y el vulgo de la 

 gente, llevado de la apariencia y gracia de la obra, 

 al otro que poco antes habia sido honrado como 

 hombre, vino ya á tenerle y estimarle por su Dios. 

 Y este fué el engaño miserable de los hombres, 



