j6 LIBRO QUINTO 



diendo el un vocablo y el otro á todo género de 

 sacrificio. En efecto los Mejicanos no sacrificaban 

 á sus ídolos, sino sus cautivos; y por tener cauti- 

 vos para sus sacrificios, eran sus ordinarias gue- 

 rras; y así cuando peleaban unos y otros, procu- 

 raban haber vivos á sus contrarios, y prenderlos, 

 y no matarlos, por gozar de sus sacrificios; y esta 

 razón dio Motezuma al Marqués del Valle cuando 

 le preguntó, ¿como siendo tan poderoso, y habien- 

 do conquistado tantos Reinos, no habia sojuzgado 

 la Provincia de Tlascála, que tan cerca estaba? 

 Respondió á esto Motezuma, que por dos causas 

 no habían allanado aquella Provincia, siéndoles 

 cosa fácil de hacer, si lo quisieran. La una era, 

 por tener en que ejercitar la juventud Mejicana, 

 para que no se criase en ocio y regalo. La otra, y 

 principal, que habia reservado aquella Provincia 

 para tener de donde sacar cautivos que sacrificar 

 á sus Dioses. El modo que tenían en estos sacrifi- 

 cios era, que en aquella palizada de calaveras, que 

 se dijo arriba, juntaban los que habían de ser sa- 

 crificados; y hacíase al pie de esta palizada una 

 ceremonia con ellos, y era, que á todos los ponían 

 en hilera al pie de ella con mucha gente de guar- 

 dia, que los cercaba. Salía luego un Sacerdote ves- 

 tido con una alba corta llena de flecos por la orla, 

 y descendía de lo alto del templo con un ídolo 

 hecho de masa de bledos y maíz amasado con 



