DE LA HISTORIA MORAL DE INDIAS I 5 I 



para significar palabras, sino para denotar aquella 

 cosa: estas tales señales no se dicen, ni son pro- 

 piamente letras ni escritura, sino cifras ó memo- 

 riales, como las que usan los Esferistas ó Astrólo- 

 gos, para denotar diversos signos ó planetas de 

 Marte, de Venus, de Júpiter, &c, son cifra, y no 

 letras, porque por cualquier nombre que se llame 

 Marte, igualmente lo denota al Italiano, al Francés 

 y al Español; lo cual no hacen las letras, que aun- 

 que denoten las cosas, es mediante las palabras, y 

 .así no las entienden, sino los que saben aquella 

 lengua: verbi gratia, está escrita esta palabra Sol, 

 no percibe el Griego ni el Hebreo qué significa, 

 porque ignora el mismo vocablo latino; de mane- 

 ra, que escritura y letras solamente las usan los 

 que con ellas significan vocablos; y si inmediata- 

 mente significan las mismas cosas, no son ya letras, 

 ni escrituras, sino pintura y cifras. De aquí se sacan 

 dos cosas bien notables, la una es, que la memo- 

 ria de historias y antigüedad puede permanecer 

 •en los hombres por una de tres maneras; ó por 

 letras y escritura, como lo usan los Latinos, Grie- 

 gos y Hebreos, y otras muchas naciones; ó por 

 pintura, como cuasi en todo el mundo se ha usado, 

 pues como se dice en el Concilio Xiceno segundo, 

 la pintura es libro para los idiotas que no saben 

 leer; ó por cifras ó caracteres, como el guarismo 

 significa los números de ciento, de mil, y los 



