CAPITULO V 



Del género de letras y libros que usan 

 los Chinos. 



Las escrituras que usan los Chinos, piensan mu- 

 chos, y aun es común opinión, que son letras como 

 las que usamos en Europa, quiero decir, que con 

 ellas se puedan escribir palabras ó razones, y que 

 solo difieren de nuestras letras y escritura en ser 

 sus caracteres de otra forma, como difieren los 

 Griegos de los Latinos, y los Hebreos y Caldeos; 

 y por la mayor parte no es así, porque ni tienen 

 alfabeto, ni escriben letras, ni es la diferencia de 

 caracteres, sino en que principalmente su escribir 

 es pintar ó cifrar, y sus letras no significan partes 

 de dicciones como las nuestras, sino son figuras 

 de cosas, como de Sol, de fuego, de hombre, de 

 mar, y así de lo demás. Pruébase esto evidente- 

 mente, porque siendo las lenguas que hablan los 

 Chinos, innumerables, y muy diferentes entre sí, 

 sus escrituras y chapas igualmente se leen y en- 

 tienden en todas lenguas, como nuestros números 



