154 LIBRO SEXTO 



de guarismo igualmente se entienden en Francés 

 y Español, y en Arábigo; porque esta figura 8, 

 donde quiera dice ocho, aunque ese número el 

 Francés le llama de una suerte, y el Español de 

 otra. De aquí es, que como las cosas son en sí in- 

 numerables, las letras ó figuras que usan los Chi- 

 nas, para denotarlas, son cuasi infinitas, porque el 

 que ha de leer (5 escribir en la China, como los 

 Mandarines hacen, ha de saber, por lo menos, 

 ochenta y cinco mil figuras ó letras; y los que han 

 de ser perfectos en esta lectura ciento y veinte y 

 tantas mil. Cosa prodigiosa, y que no fuera creí- 

 ble, si no lo dijeran personas tan dignas de fé, 

 como lo son los Padres de nuestra Compañia, que 

 están allá actualmente aprendiendo su lengua y 

 escritura; y ha mas de diez años que de noche y 

 de dia estudian en esto con inmortal trabajo, que 

 todo lo vence la caridad de Cristo y deseo de la 

 salvación de las almas. Esta misma es la causa 

 í orque en la China son tan estimados los letrados, 

 como de cosa tan difícil; y solos ellos tienen ofi- 

 cios de Mandarines, Gobernadores, Jueces y Ca- 

 pitanes; y así es grande el cuidado de los padres 

 en que sus hijos aprendan á leer y escribir. Las 

 Escuelas donde esto aprenden los niños ó mozos, 

 son muchas y ciertas, y el Maestro de dia en ellas, 

 y sus padres de noche en casa, les hacen estudiar 

 tanto, que traen los ojos gastados, y les azotan 



