DE LA HISTORIA MORAL DE INDIAS 1 59 



chos libros de mano, y muchos impresos, todos 

 mal aliñados. Son grandes representantes, y há- 

 cenlo con grande aparato de tablado, vestidos, 

 campanas y atambores, y voces á sus tiempos. 

 Refieren Pa'dres haber visto comedia de diez ó 

 doce dias con sus noches, sin faltar gente en el ta- 

 blado, ni quien mire: van saliendo personages y 

 escenas diferentes, y mientras unos representan, 

 otros duermen ó comen. Tratan en estas comedias 

 cosas morales, y de buen ejemplo; pero envueltas 

 en otras notables de gentilidad. Esto es en suma 

 lo que los nuestros refieren de las letras y ejerci- 

 cios de ellas de la China, que no se puede negar 

 sea de mucho ingenio y habilidad. Pero todo ello 

 es de muy poca substancia, porque en efecto toda 

 la ciencia de los Chinos viene á parar en saber 

 escribir y leer no mas, porque ciencias mas altas 

 no las alcanzan; y el mismo escribir y leer no es 

 verdadero escribir y leer, pues no son letras las su- 

 yas, que sirvan para palabras, sino figurillas de in- 

 numerables cosas, que con infinito trabajo y tiempo., 

 prolijo se alcanzan; y al cabo de toda su ciencia 

 sabe mas un Indio del Perú ó de Méjico, que ha 

 aprendido á leer y escribir, que el mas sabio Man- 

 darín de ellos, pues el Indio con veinte y cuatro 

 letras que sabe escribir y juntar, escribirá, y leerá 

 todos cuantos vocablos hay en el mundo, y el 

 Mandarín con sus cien mil letras estará muy du- 



