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métier des armes. Ils vont aux champs portant pisto- 

 lets, couteaux et poignards à la ceinture. Ce peuj)le 

 semble avoir été créé pour la guerre. Autrefois c'était 

 un esprit de conquête qui l'y poussait constamment; 

 maintenant poursuivis et traqués, ils sont forcés 

 d'être toujours sur la défensive. 



Leurs chevaux, tous nés dans les steppes, sont de 

 petite taille, bien construits, et ont les membres soli- 

 dement soudés. La plupart ont l'encolure courte» ou 

 l'encolure de cerf, la tète petite , Fœil vif et à fleur 

 de tête, les naseaux grands et ouverts, la queue et 

 la crinière longues et à tous crins. Ils sont tous en 

 très-bon état; du reste, le Cosaque considère son 

 cheval comme son meilleur ami et son frère d'armes ; 

 il sait l'apprécier autant qu'il le mérite , car sur les 

 champs de bataille, dans maintes occasions, c'est 

 à son noble courage qu'il doit son salut; aussi en 

 a-t-il le plus grand soin et le voit-on souvent au mi- 

 lieu d'une bataille, sous le feu de l'ennemi, prendre 

 le temps de le faire manger. Ces chevaux sont d'une 

 grande sobriété et faciles à nourrir; lorsqu'ils n'ont 

 rien de mieux, ils mangent les racines et les écorces 

 d'arbres, et lorsqu'ils sont réduits à la dernière ex- 

 trémité, ils mangent leurs excréments. Us suppor- 

 tent des fatigues inouïes sans tomber malades. J'ai 

 vu souvent aux manœuvres des officiers qui, sur six 

 de leurs chevaux, en avaient cinq sur la paille par 



