210 PETER GUTHRIE TAIT 



of these books, the criticisms being mainly in regard to the history of the 

 subject. The second article on Energy is a review of some of the writings 

 of Joule, Mayer, Helmholtz, and Verdet. 



Shortly after the appearance of these reviews, Verdet wrote Tait a 

 letter of date August 6, 1866, in which he referred to some of Tail's 

 criticisms : 



"En demandant a 1'^diteur de le North British Review de me faire connaitre 

 1'auteur des articles sur la Theorie me"canique de la Chaleur je n'avais d'autre dsir 

 que de savoir qui je devais remercier des e'loges donnds a mon expos6 de cette 

 th^orie. Je vous prie d'etre persuade que j'y ai e"t6 fort sensible et que je le suis 

 davantage depuis que j'en connais 1'auteur. Je ne fais aucune difficult^ de recon- 

 naitre plusieurs inexactitudes historiques que j'avais commises en attribuant a M. Favre 

 une experience de Joule et en oubliant que Joule avait des 1843 indiqu^ le principe 

 des relations entre la physiologie animale et la throne me"canique de la chaleur. 

 Je m'explique difficilement cette derniere omission, car des 1852, lorsque j'avais 

 insert dans les Annales de Chimie et de Physique un extrait du premier travail de 

 Joule, j'avais terming cet extrait par une traduction du passage dont il s'agit. Au 

 reste une lettre que M. Joule voulut bien m'e'crire lorsque je lui envoyai il y a deux 

 ans un tirage a part de mes Lemons me fait croire qu'en somme il a 6td satisfait de 

 la maniere dont j'ai parl de ses travaux. Personne ne les admire plus que moi ; 

 et je n'Wsiterais pas a signer tout ce que vous en dites de ses articles. 



" Permettez moi apres cette declaration de conserver mon opinion sur Mayer et 

 de croire qu'une aussi grande ddcouverte que celle de la Conservation de 1'Energie 

 peut suffir a la gloire de deux et meme de trois inventeurs (car il ne me parait 

 pas possible de passer Colding sous silence).... 



" J'espere, Monsieur, que j'aurai quelque jour le plaisir de vous remercier de vive 

 voix de tout ce que vous avez dit de flatteur pour moi, etc." 



Tait had a high opinion of Verdet as an eminent physicist, who, he was 

 wont to remark, had just fallen short of the level of genius. 



With fuller knowledge afterward gained of the early work of Mohr, 

 S^guin and Colding, Tait in his second edition of Thermodynamics, as well 

 as in Recent Advances and in Heat, somewhat modified his original sketch ; 

 but his contention to the end was that, however ingenious the views advanced 

 by these other pioneers, their work was not to be put on the same plane with 

 that of Joule as regarded either the soundness of the theory or the accuracy 

 of the experimenting. 



Mayer's earliest pamphlet of 1842 was a discourse based on the mediaeval 

 dogma " Causa aequat effectum," whence he deduced the prime property 

 of all Causes, Indestructibility. He defined Kraft to mean very much 

 what we now call potential energy, illustrated its transformability into motion 



