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winismus die Köpfe beherrschte und durch ihn die Entstehung 

 zweckmäßiger Ergebnisse ohne zwecktätiges Prinzip für erklärt 

 galt, konnte das Problem des Lebens gar nicht ernstlich ins Auge 

 gefaßt werden. Das Leben war vielmehr aus der Natur hinweg- 

 dekretiert, indem sein Schein in ein bloßes Produkt aus dem 

 zufälligen Zusammentreffen lebloser Elemente umgewandelt war. 

 Meine früheren naturphilosophischen Bestrebungen waren als 

 außerhalb der wissenschaftUchen Zeitströmung stehend und ihr 

 zuwiderlaufend ohne weiteres gerichtet, weil sie dem letzten Men- 

 schenalter unter der Kritik und keiner Diskussion würdig er- 

 schienen. Das hat sich nun geändert. Ich bin weit entfernt, 

 mich über die bisherige Nichtbeachtung von Seiten der Natur- 

 forscher zu beklagen, weil diese das allgemeine und notwendige 

 Schicksal aller gegen den Strom ankämpfenden Schwimmer ist; 

 ich betrachte es vielmehr als einen ganz seltenen und ungewöhn- 

 lichen Glücksfall, daß es mir noch vergönnt ist, den Umschwung 

 der Zeitströmung zu erleben und mich dessen zu freuen, daß 

 die Mehrzahl der Biologen den Darwinismus heute so 

 beurteilt, wie ich ihn vor zweiunddreißig Jahren beur- 

 teilt habe, und daß der so lange als unwissenschaftlich ver- 

 pönte Vitalismus mehr und mehr fachwissenschaftliche Anhänger 

 und eifrige und geschickte Vertreter findet. 



Noch ist zwar die herrschende Richtung in der Biologie 

 schroff antivitalistisch ; aber die so lange Zeit abgeschnittene Dis- 

 kussion über das Problem des Lebens ist doch wieder eröffnet. 

 Der Unfehlbarkeitsdünkel der mechanistischen Weltanschauung 

 ist ins Schwanken geraten, eine gewisse Bescheidenheit und skep- 

 tische Unsicherheit ist an seine Stelle getreten, und vielen öffnen 

 sich wiederum die Augen vor den Problemen, die man ge- 

 schlossenen Auges so lange als nicht existierend betrachtet hatte. 

 Die neuauftretende qualitative Energetik hat mit dazu beigetragen, 

 das Gefühl der Notwendigkeit zu stärken, daß man den bisher 

 für absolut gewiß gehaltenen Standpunkt der mechanistischen Welt- 

 anschauung einer Revision unterziehen müsse, und auch auf dem 

 Boden der Energetik hat sich ein Gegensatz aufgetan zwischen 

 solchen, die die physiko-chemischen Gesetze für ausreichend zur 

 Hervorbringung der Lebenserscheinungen ansehen, und solchen, 

 die sie für nicht ausreichend hierzu halten. Nichts dürfte ge- 

 eigneter sein, dem Denken der Zeitgenossen die Unbefangenheit 



