— 81 — 



streifung dessen, was schon damals eine begriffliche Inkonsequenz 

 an ihm war, und was durch die inzwischen erfolgten Fortschritte der 

 Naturwissenschaften sich als unmögliche Entstellung eines an sich 

 richtigen Gedankens herausgestellt hat. 



Wohl der letzte Vertreter der Lebenskraft im älteren Sinne 

 ist Justus von Liebig. In seinen chemischen Briefen verwirft er 

 die einseitige naturphilosophische (?) Vorstellung, als ob die Le- 

 benskraft alles mache, ebenso wie die einseitige materialistische 

 Ansicht, als ob die unorganischen Kräfte allein ausreichten, den 

 Organismus hervorzubringen. „Die Wahrheit liegt in der Mitte, 

 die sich über die Einseitigkeiten erhebt und ein formbildendes 

 Prinzip in und mit den chemischen und physikalischen Kräften 

 für das organische Leben anerkennt.^' Die Sätze von der Unver- 

 mehrbarkeit der Masse und der Energie mußten ganz von selbst 

 solche Irrtümer ausschalten, als ob irgend eine Kraft, sei es die 

 Lebenskraft oder eine andere, irgend welche Stoffe oder Energien 

 neu hervorbringen könne. Die Aufgabe der Lebenskraft konnte 

 fortan nur noch in der Umlagerung der Massenteilchen und der 

 Leitung und Umwandelung der Energiearten gesucht werden. 



2. Emil du Bois-Reymond. 



Im März 1848 veröffentlichte du Bois-Reymond seine „Unter- 

 suchungen über tierische Elektrizität^' und in dem Vorwort dazu 

 einen Angriff gegen die Lebenskraft^) von, wie er selbst sagt, 

 „rücksichtsloser Kühnheit und Aufsehen erregender Heftigkeit", 

 auf den sich die späteren Urteile der Naturforscher zu stützen 

 pflegten, wenn sie die Lebenskraft als einen völlig überwundenen 

 und veralteten Begriff behandelten. Du Bois vergHch seine Lei- 

 stung mit der Gottschedschen Austreibung des Hanswurst von 

 der Schaubühne. Er bestreitet jeden prinzipiellen Unterschied der 

 organischen von der unorganischen Natur und läßt nur den gelten, 

 daß in ersterer ein labiles, in letzterer ein stabiles Gleichgewicht 

 herrscht. In beiden herrschen dieselben Gesetze, in beiden wir- 

 ken dieselben Kräfte, und zwar nur solche, deren letzte Kom- 

 ponenten einfach anziehende oder abstoßende Zentralkräfte sind. 

 Andere Kräfte gibt es überhaupt nicht, und es gibt keine anderen 

 Veränderungen in der Körperwelt als ihre Bewegungen, mit deren 



') Wieder abgedruckt in den „Reden", Leipzig 1886, Bd. 1, S. 1—28. 

 E. V. Hartmann, Das Problem des Lebens. 6 



