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nur für seine eigene mechanische Erklärung des Lebens Platz 

 machen will. 



Zunächst betrachteten Lavoisier, Liebig und Mayer den Or- 

 ganismus als Wärmemaschine in dem Sinne, daß die stickstoff- 

 haltigen Muskelfasern die Maschinenteile darstellen, vermittels 

 deren die Verbrennungswärme der Fette und Kohlehydrate in 

 mechanische Energie umgesetzt würde. Die Ausscheidung von 

 Zerfallsprodukten der stickstoffhaltigen Gewebe sollte nur der 

 Abnutzung der Maschinenteile entsprechen. Von der Art der Um- 

 wandelung der Wärme in mechanische Energie im Muskel hatte 

 man zwar keine Ahnung, da in seinem Bau jede Analogie mit 

 unseren Maschinen fehlte; ebenso wußte man nicht, wie die Ver- 

 brennung der stickstofffreien Brennstoffe bewirkt werden sollte. 

 Die bloße Sauerstoffzufuhr konnte dazu nicht genügen ; denn sonst 

 hätte bei reiner Sauerstoffatmung die Verbrennung und Kohlen- 

 säureausscheidung zunehmen müssen, was durch Experimente 

 widerlegt wurde. 



Der Organismus verbraucht nur soviel Sauerstoff zur Ver- 

 brennung, wie ihm paßt; manchmal hält er welchen in noch 

 unbekannter Form zurück, und ein andermal gibt er mit Hilfe 

 solcher Sauerstoffreserven in den Ausscheidungsprodukten mehr 

 Sauerstoff von sich, als er in gleicher Zeit durch Atmung aufnimmt. 

 Ebenso hängt das Maß der jeweiligen Verbrennung nicht von der 

 Menge der jeweilig dargebotenen Nahrungsmittel ab ; vielmehr 

 verbrennt der Organismus stets soviel als er braucht, gleichviel 

 ob er es aus Zufuhr oder aus Vorrat schöpfen muß, und legt bei 

 zu reichlicher Zufuhr den Überschuß als Brennstoffvorrat an. Dieser 

 Brennstoffvorrat wird zum Teil zwischen eben den Muskelfasern, 

 wo die Verbrennung selbst stattfindet, gespeichert, während man 

 bei unseren Wärmemaschinen sich hüten würde, Brennstoffvorräte 

 in dem Feuerungsraum zu deponieren. Wie der Muskel es anfängt, 

 einen angemessenen Teil seines Brennstoffvorrats zu verbrennen, 

 sobald ein äußerer Reiz oder ein innerer Innervationsreiz ihn 

 trifft, bleibt dabei ebenso unklar, als wie ein Hemmungsreiz im 

 Nerven die Verbrennung infolge äußeren Reizes hindern kann. 



Wunderbar bleibt ferner, daß die Maschine nicht mit ver- 

 brennt; denn wenn auch die stickstoffhaltigen Gewebe außerhalb 

 des Organismus schwerer verbrennlich sind als Fette und Kohlen- 

 hydrate, so gilt innerhalb des Organismus das Umgekehrte. Ei- 



