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nungswärme in mechanische Energie umzusetzen, so ist doch 

 die thermische Energie auch als solche für den Lebensprozeß wich- 

 tig genug, und die Verbrennung, der sie entstammt, ist durch den 

 Lebensprozeß hervorgerufen. Ob dieser Beitrag groß oder klein 

 ist, und ob der Nutzen, den er dem Organismus bringt, bei ge- 

 wissen Stoffen (z. B. Alkohol) durch den Schaden, den er ihm 

 zufügt, überwogen wird, das ist eine sekundäre Frage. Der Unter- 

 schied zwischen der gewöhnlichen, gemäßigten Ansicht und der 

 extremen, von Kassowitz vertretenen, scheint aber auch für die 

 mechanische Erklärung des Lebens ganz unerheblich. Kassowitz 

 weiß sehr wohl, daß es sich nur um eine Hypothese handelt, da 

 die letzten Strukturelemente der lebenden Substanz, um deren 

 Abbau und Wiederaufbau es sich handelt, unserer optischen Wahr- 

 nehmung für immer entzogen sind (I, 8). Noch problematischer 

 sind seine Hilfshypothesen über die submikroskopische Struktur 

 des Protoplasmas und ihren Einsturz und Wiederaufbau bei Reiz- 

 eintritt, ferner seine Bekämpfung der katalytischen Oärungstheorie 

 zugunsten seiner metabolischen. 



Es ist eigentümlich, daß ein Forscher, der die Unzulänglich- 

 keit der übrigen Theorien so klar durchschaut, seine Stoffwechsel- 

 lehre für eine ausreichende mechanische Erklärung des Lebens 

 halten kann.i) Wie kommt derselbe Reiz dazu, die lebende Sub- 

 stanz zur Dissimilation und Assimilation, zur Selbstzerstörung und 

 Selbstwiederherstellung anzuregen? Welchen Vorzug haben die 

 Nährstoffe für den Wiederaufbau vor den Bestandteilen, die bei 

 der Selbstzerstörung ausgeschieden werden, da doch die ersteren 

 erst assimiliert und eingebaut werden müssen, während die letz- 

 teren beides schon sind? Diese und ähnliche Fragen bleiben 

 unbeantwortet. — 



Etwas Richtiges enthält ja jede der als unzulänglich ver- 

 urteilten Theorien. Der Organismus ist eine Wärmekraftmaschine, 

 aber er ist mehr als das. Er braucht die Verbrennungswärme 

 von Nahrungsmitteln als Betriebsenergie des Lebens, aber er 

 braucht auch Nahrungsmittel ohne Verbrennungswert daneben und 

 schätzt die mit Verbrennungswert nicht bloß nach diesem, son- 

 dern auch und in erster Reihe nach ihrem Bauwert. In jeder Zelle 



') Vgl. Kassowitz, Vitalismus und Teleologie (im Biologischen Central- 

 blatt vom 15. Dez. 1905). 



