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tung der Mechanik über das Bereich des Leblosen hinaus aus- 

 zudehnen, und drückt sich in dieser Hinsicht mit einer Vorsicht 

 aus, die von den Vertretern der mechanistischen Weltanschauung 

 vorteilhaft absticht. Das mechanische Grundgesetz auf belebte 

 Systeme anzuw^enden, hält er für eine unwahrscheinliche Hypo- 

 these. Nur soviel gilt ihm als sicher, daß man den Einfluß eines 

 belebten Systems auf ein unbelebtes so betrachten dürfe, als ob 

 er auch von einem unbelebten Systeme ausginge. Er gibt zu, 

 daß die Kräfte der belebten Natur ganz andere sein und ganz 

 andere Eigenschaften haben können, als die der unbelebten. 



Der Satz der Energieerhaltung ist weiter als das Grund- 

 gesetz der Mechanik (der Satz der geradesten Bahn) ; er kann 

 aus diesem abgeleitet werden, aber nicht umgekehrt. „Es wären 

 natürliche Systeme denkbar, für welche der Satz von der Er- 

 haltung der Kraft gälte, und welche sich dennoch nicht in ge- 

 radesten Bahnen bewegen. Es wäre z. B. denkbar, daß der 

 Satz von der Erhaltung der Energie Gültigkeit hätte auch für 

 belebte Systeme und daß dieselben sich dennoch unserer Mechanik 

 entzögen." Wir können weder behaupten, daß die inneren Vor- 

 gänge der Lebewesen lediglich denselben Gesetzen folgen, noch 

 daß sie andern folgen. Wie Lust und Schmerz aus der Mechanik 

 ausgeschlossen bleiben müssen, so scheint auch die Mechanik 

 zu einfach und zu beschränkt, um die Mannigfaltigkeit des niedrig- 

 sten Lebensvorganges wiederzugeben. Es erscheint daher vor- 

 sichtiger, die Geltung des mechanischen Grundgesetzes auf leb- 

 lose Körper zu beschränken. 



Wir sind fest überzeugt, daß in der Natur nur solche Kräfte 

 vorkommen, die dem Energiegesetz unterstehen, und daß diese 

 Elementarkräfte vom absoluten Zeitwerte und Orte unabhängig 

 sind; streitig ist jedoch, ob sie nur von der Entfernung, oder auch 

 von der absoluten oder relativen Geschwindigkeit, oder auch von 

 der Beschleunigung oder noch höheren Differentialquotienten ab- 

 hängen. FragHch ist ferner, ob die Elementarkräfte nur bestehen 

 können in Anziehungen und Abstoßungen auf der Verbindungs- 

 linie zwischen je zwei unendHch kleinen Elementen der Materie; 

 unzweifelhaft dagegen scheint es Hertz zu sein, daß in der Natur 

 nur solche Kräfte vorkommen, die sich als Summe von Wechsel- 

 wirkungen zwischen unendlich kleinen Elementen der Materie dar- 

 stellen lassen. Dem ist jedoch die Erwägung entgegenzustellen, 



