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Wenn von selbst oder unter gewissen Versuchsbedingungen 

 submikroskopische Organismen entständen, so könnten wir davon 

 nichts wahrnehmen; das ist sicher. Unter welchen Bedingungen 

 sich aus solchen submikroskopischen Organismen sichtbare ent- 

 wickelt haben mögen, ist eine ebenso schwierige Frage, wie die 

 nach der Umwandelung der Arten überhaupt. Wir glauben an 

 die Entstehung höherer Ordnungen des Tier- und Pflanzen- 

 reiches aus niederen, obwohl kein Versuch gelingt, solche 

 Umwandelung herbeizuführen und wir die Bedingungen, unter 

 denen sie erfolgt, nicht anzugeben vermögen. Die meisten An- 

 hänger der Urzeugung nehmen an, daß in vergangenen Zeiten der 

 Erdgeschichte günstigere Bedingungen bestanden als jetzt, und 

 daß deshalb die früheren Urzeugungsvorgänge sich jetzt nicht 

 mehr wiederholen können. Nur Nägeli vertritt die Ansicht, daß 

 die Urzeugung im Gebiete des unsichtbar Kleinen auch gegenwärtig 

 noch fortdauert, insbesondere in porösen Oberflächenschichten, 

 (Lehm, Sand), wo die Molekularkräfte der festen, flüssigen und gas- 

 förmigen Körper zusammenwirken können. In der Tat bietet die 

 Erde auch heute noch hinreichend warme Stellen ; wenn die Geo- 

 logie sich mehr und mehr gewöhnt hat, auch für die Vergangen- 

 heit der Erde bloß mit den noch in der Gegenwart wirksamen 

 Kräften zu rechnen, so wird die Biologie ebenfalls diesem Ziele zu- 

 streben müssen. Andererseits ist nicht zu leugnen, daß der Kohlen- 

 säurereichtum und Wassergehalt der Erdatmosphäre früher größer 

 gewesen sein muß und daß wahrscheinlich auch stärkere und häu- 

 figere Gewitter aufgetreten sind, von deren elektrischen Ent- 

 ladungen die Entstehung der für die Organismen so wichtigen Sal- 

 petersäure abhängt. Man wird die Frage, ob die Bedingungen 

 früher günstiger waren oder nicht, füglich in der Schwebe lassen 

 dürfen, wenn sich herausstellen sollte, daß sie weder früher noch 

 jetzt zur Erzeugung von Organismen ausreichten. 



Die Unzulänglichkeit der unorganischen Vorgänge zur Ent- 

 stehung des Organischen zeigt sich an zwei Punkten : erstens 

 können sich nicht komplizierte organische Verbindungen von be- 

 deutender chemischer Spannkraft und sehr labilem Gleichgewichts- 

 zustande von selber bilden, und zweitens können sich aus sol- 

 chen Verbindungen, selbst wenn sie entstanden sind, noch immer 

 keine Organismen bilden. 



Die Stoffe, aus denen die Organismen ihre drei wichtigsten 



