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Schäume und Gallerten aus unorganischen Verbindungen (metalli- 

 schen und alkalischen Salzen) sind darum wenig geeignet zur 

 Grundlage von Organismen, weil sie meistens in einigen Sekun- 

 den oder Minuten erstarren und den Lebensvorgängen keine ge- 

 nügende Zeit zu ihrer Entfaltung lassen würden. Organische Ver- 

 bindungen (wie Stärke, Leim, Eiweiß) gerinnen viel langsamer 

 und eignen sich deshalb viel besser zur Grundlage des Lebens; 

 sie haben außerdem vor der ebenfalls langsam gerinnenden Kie- 

 selsäure den Vorzug, verwickelte chemische Verbindungen zu sein 

 und bei ihrem Abbau und Wiederaufbau zu den mannigfachsten 

 chemischen Umsätzen Gelegenheit zu geben. Aber auch sie blei- 

 ben nicht immer im Zustande flüssiger Gallerten, sondern werden 

 zuletzt, und wenn es selbst Jahre dauert, fest und unbrauchbar 

 zu Quellungen, Verschmelzungen und Formveränderungen. Dies 

 ist der Grund, daß das Leben, um sich selbst zu erhalten, mit 

 wechselnden Stoffen arbeiten, daß es die erstarrten oder der Er- 

 starrung sich nähernden stofflichen Unterlagen abstoßen und durch 

 neu aus Flüssigkeiten gebildete ersetzen muß. Das Leben muß 

 die materielle Grundlage, auf der es ruht, immer von neuem 

 abbrechen, indem es die alt werdenden, der Erstarrung nahe 

 rückenden oder bereits erstarrten materiellen Teile chemisch auf- 

 löst und ausscheidet. Das Leben ist nichts als ein beständiger 

 Kampf gegen das Altern und die Erhärtungstendenz seiner stoff- 

 lichen Grundlagen. Bei mehrzelligen Organismen tritt zu dieser 

 Mauserung jeder einzelnen Zelle noch die Mauserung des Ge- 

 samtorganismus hinzu, die sich in der Abstoßung ausgedienter 

 Zellen und ihrem Ersatz durch neugebildete junge vollzieht. Da- 

 mit rücken wir dem Unterscheidungsmerkmal des Organischen 

 vom Unorganischen näher. 



Wenn der kristalhnischen und amorphen Struktur zellenähn- 

 liche Formbildungsprozesse voraufgehen, so könnte man versucht 

 sein, in diesen ebenso ein Analogon der Lebensvorgänge zu sehen 

 wie in den zellenähnlichen Gebilden ein Analogon der organischen 

 Formen. Wie der Baum in seinem Holze, dem Niederschlag des 

 Lebensprozesses früherer Jahre, tot ist und nur in seinem Kam- 

 biumring, der Stätte des diesjährigen Wachstumes, lebt, so könnte 

 man versucht sein, den Kristall zwar als tot, aber die Oberflächen- 

 schicht des in der Mutterlauge liegenden Kristalles als lebendig 

 anzusehen, sofern in ihr sich ein Wachstumsprozeß in zellenähn- 



