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keit des Chemikers und unabsichtliche Tätigkeit des lebenden 

 Protoplasma, aber auf keine dritte Art entstehen die organischen 

 Verbindungen. Noch ist unsere Kenntnis von den chemischen 

 Vorgängen im Protoplasma recht gering, aber schon das Wenige, 

 was wir davon wissen, verdient als eine der Grundlagen unseres 

 Daseins unser Interesse. 



Das Protoplasma, das in tierischen und pflanzlichen Zellen 

 gleichmäßig die Orundsubstanz bildet, erscheint in manchen Sa- 

 menkörnern, in Spermatozoiden und ausgetrockneten, noch lebens- 

 fähigen Moosen und Rädertierchen als fester Stoff; in den meisten 

 Fällen gleicht sein Aggregatzustand dem einer gelatinierten Flüssig- 

 keit oder einer zähflüssigen Masse; in den Plasmodien des auf 

 der Lohe wachsenden Schleimpilzes (Aethalium septicum), wo 

 es etwa drei Viertel Wasser enthält, zeigt es eine sahnenartige 

 Beschaffenheit; in manchen Gewächsen ist es so flüssig wie ein 

 Saftstrom. Überall hat es eine Struktur aus festeren, zusammen- 

 ziehungsfähigen (Körnern, Streifen, Fäden, Häuten) und flüs- 

 sigeren Bestandteilen, die von jenen teils durchsetzt, teils ein- 

 geschlossen werden. Ganz abgesehen von dieser Struktur ist das 

 Protoplasma auch in chemischer Hinsicht kein homogener Stoff, 

 sondern ein Gemenge von einer großen Zahl verschiedener Ver- 

 bindungen. Noch Haeckel betrachtete früher das Protoplasma 

 eines einzelligen Organismus (Amöbe) als ein homogenes Tröpf- 

 chen, und lange Zeit galt dasselbe einfach für lebendes Eiweiß, 

 weil alles Protoplasma die chemischen Eiweißreaktionen zeigte, 

 also Eiweiß enthielt. Die Einsicht in die außerordentlich ver- 

 wickelte Struktur und chemische Zusammensetzung des Proto- 

 plasma stößt alle Schlußfolgerungen um, die an diese vermeintHche 

 Einfachheit geknüpft waren, und läßt die niedrigsten uns bekannten 

 Organismen und die einfachen Zellen in zusammengesetzten Or- 

 ganismen bereits als kunstvoll organisierte und chemisch mannig- 

 faltige Gebilde verstehen. 



Ob das Eiweiß ein jederzeit unentbehrlicher Bestandteil des 

 Protoplasma ist, darf vorläufig als zweifelhaft gelten, da die in 

 klarem Bachwasser wachsende Alge Vaucheria keines zu ent- 

 halten scheint. In den genauer untersuchten Zellen macht das 

 Eiweiß nur ein Zehntel bis ein Siebentel des Trockengewichts 

 aus. Wahrscheinlich ist das Eiweiß ebenso wie die Stärke nur 

 ein Reservestoff, der bald in kristallinischer, bald in amorpher, 



