— 224 — 



bakteriell Eisenoxydul, das sie zu Eisenoxyd verbrennen. So be- 

 nutzt jedes Protoplasma die ihm zur Verfügung stehenden Quellen 

 chemischer Energie; das Mittel aber, durch welches es die poten- 

 tielle chemische Energie seiner Brennstoffe in aktuelle umsetzt, 

 ist die Aufnahme von Sauerstoff aus der Umgebung, d. h. die 

 Atmung. Diese vollzieht sich vorzugsweise an der Oberflächen- 

 schicht des Protoplasma, während im Innern sich oft Reduktions- 

 vorgänge abspielen. Um chemische Energie zu entbinden, braucht 

 also das Protoplasma verhältnismäßig viel Oberflächenschicht, und 

 dies ist der Grund, warum es in so kleine Zellen individualisiert 

 und im Laub der Pflanzen in so dünnen Schichten angeordnet 

 ist. Selbst das Zellprotoplasma ist meistens noch mit kleinsten 

 Körnchen (Physoden) versehen, die als Träger leicht oxydabler 

 Stoffe durch ihre Bewegung den aufgenommenen Sauerstoff in 

 der Zelle verteilen, ähnlich wie die roten Blutkörperchen ihn aus 

 den Kiemen und Lungen in die Gewebe tragen. 



Dabei ist die Möglichkeit, Sauerstoff aus der Umgebung an 

 sich zu ziehen, vorausgesetzt. Wo diese fehlt, tritt bei den mei- 

 sten Pflanzen Gärung ein, d. h. eine Spaltung oder Zersetzung, 

 bei welcher ebenfalls chemische Energie frei wird, wenn auch 

 in viel geringerem Maße als bei Verbrennung derselben Stoffe. 

 Eine Anzahl niederer Organismen haben die Fähigkeit, vorüber- 

 gehend oder dauernd durch solche Gärung ihr Leben zu erhalten. 

 Die meisten benutzen diese Energiequelle nur für so lange, als 

 ihnen die Sauerstoffzufuhr abgeschnitten ist, wachsen aber da- 

 bei langsamer und kehren sofort zur Atmung zurück, sobald ihnen 

 wieder Sauerstoff zufließt. Einige aber, z. B. die Hefepilze, haben 

 sich so an das Leben ohne Sauerstoff gewöhnt, daß sie dieses 

 (anaerobe) Leben fortsetzen, auch wenn ihnen Sauerstoff zuge- 

 führt wird; allerdings wird dann auch bei ihnen die Gärung 

 schwächer, indem ein Teil des Zuckers direkt zu Kohlensäure ver- 

 brannt wird. Immerhin sind es nur niedere Stufen des Lebens, 

 die sich ohne Sauerstoff zu behelfen vermögen. Auch das Proto- 

 plasma der grünen Pflanzen muß atmen, nur braucht es den 

 zu seiner Atmung erforderlichen Sauerstoff nicht aus der Um- 

 gebung zu schöpfen, sondern bereitet ihn sich selbst, und sogar 

 viel mehr, als es zur Atmung braucht, als ein Ausscheidungspro- 

 dukt seines Assimilationsprozesses. 



Die Tiere und Pilze haben bei der Assimilation und dem 



