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Über die Assimilation des Stickstoffs, Schwefels und Phos- 

 phors wissen wir noch so gut wie nichts. Im Eiweißmoleküle 

 ist der Stickstoff an Wasserstoff, der Phosphor an Sauerstoff ge- 

 bunden, so daß eine Reduktion der Phosphorsäure nicht nötig 

 ist, wohl aber eine solche der Salpetersäure, falls der Stickstoff 

 aus ihr geschöpft werden soll. Die Schimmelpilze brauchen keinen 

 organischen Nährstoff außer Zucker; mit seiner Hilfe bilden sie 

 nicht nur Fette, sondern auch Eiweiß und Phosphorproteine, wenn 

 sie nur gewisse unorganische Verbindungen, nämUch salpeter- 

 saure, phosphorsaure und schwefelsaure Salze zur Verfügung haben. 

 Wahrscheinlich ist auch in den grünen Pflanzen der Zucker, den 

 sie mit Hilfe des Chlorophylls bilden, ausreichend, um auf dem- 

 selben Wege die höheren organischen Verbindungen aufzubauen. 

 Nur bei den Stickstoffbakterien (nicht zu verwechseln mit Nitro- 

 bakterien) wissen wir, daß sie Eiweiß aus dem freien Stickstoff 

 der Luft bilden, indem sie ihn mit dem im Entstehungszustande 

 aktiven Wasserstoff verbinden, den sie durch ihre sauerstofflose 

 (anaerobe) Lebensweise freimachen. Die eiweißbildenden Stick- 

 stoffbakterien stellen so das eine Extrem einer Reihe dar, wie die 

 eiweißverzehrenden Tiere und Pilze das andere, und zwischen 

 beiden zeigt das Protoplasma die mannigfachsten Grundverschie- 

 denheiten seines chemischen Betriebes. Den Arbeitsaufwand, den 

 die Tiere bei der Bildung des Eiweiß aus dem Pepton ihrer Ver- 

 dauungsflüssigkeit im Vergleich zu demjenigen aus niederen Ver- 

 bindungen oder aus den Elementen ersparen, müssen sie ihrer- 

 seits wiederum in den Muskelbewegungen verbrauchen, die sie 

 nötig haben, um ihre Nahrung aufzusuchen und ihre Art zu er- 

 halten. — 



Fragen wir nun nach dem letzten inneren Unterschiede zwi- 

 schen den chemischen Vorgängen im Protoplasma und denen im 

 chemischen Laboratorium, so ist es der: das Protoplasma bewirkt 

 alle Spaltungen und Verbindungen mit Hilfe organischer Stoffe, 

 die dem Chemiker nicht zu Gebote stehen, weil sie nach unseren 

 bisherigen Kenntnissen nur vom Protoplasma gebildet werden. 

 Man nennt diese Stoffe, wenn sie die physiologische Verbren- 

 nung bewirken und regeln, Autoxydatoren, wenn sie die Spal- 

 tung von Verbindungen herbeiführen, Fermente oder Enzyme 

 (Gärungsmittel im weiteren Sinne) ; beide Arten faßt man mit den 

 noch völlig unbekannten und unbenannten Stoffen, welche orga- 



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