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Über die Ursachen, welche die Zellteilung hervorrufen, sind 

 wir noch sehr im Unklaren, Bald gilt die überreichliche Ernäh- 

 rung, bald der Mangel an Nahrung, bald die Reizung durch Schäd- 

 lichkeiten mannigfacher Art, bald der Einfluß der Witterung und 

 die periodischen Änderungen der Umgebung, bald innere Vor- 

 gänge im Entwicklungsgang zusammengesetzter Organismen (z. B. 

 Eintrtit der Pubertät), bald das Aufhören des gegenseitigen Druckes 

 der Zellen aufeinander als Ursache der Zellteilung für die Einzel- 

 zelle. Alle diese Faktoren können unter Umständen Zellteilung 

 einleiten, unter anderen Umständen aber ganz ohne solche Wirkung 

 bleiben. Es gibt keine Art von Reiz, die mit mechanischer Sicher- 

 heit die Zelle zur Teilung zwingen könnte ; sondern die Zellteilung 

 ist immer nur eine Reaktion der Zelle selbst, die eintritt oder aus- 

 bleibt, je nachdem sie für das Leben der betreffenden Zellgattung 

 selbst oder für das Leben des Individuums höherer Stufe, dem 

 sie als Glied eingefügt ist, zweckmäßig ist oder nicht. So wenig 

 die Zelle zur Ernährung und zum Wachstum gezwungen werden 

 kann, so wenig zur Teilung; sie ernährt sich selbst, wächst nur 

 bis zu einer bestimmten typischen Größe, aber nicht darüber hin- 

 aus, und teilt sich selbst je nach Bedarf. Sehen wir doch, daß 

 nicht die gemästeten Vögel im Herbst, sondern die ausgehungerten 

 im Frühling sich paaren, weil dies für den Bestand ihrer Arten 

 zweckmäßiger ist. Wie bei den zusammengesetzten Organismen, 

 so tritt auch bei den einfachsten der innere Trieb zur Vermehrung 

 unter solchen Umständen auf, unter denen die Vermehrung für den 

 Bestand der Art am vorteilhaftesten ist, sei es, daß die Umstände 

 den geteilten Zellen die günstigsten Ernährungsbedingungen bie- 

 ten, sei es, daß sie ihnen bloß weniger ungünstige als den ungeteilt 

 fortbestehenden Zellen bieten. Wir verstehen wohl den teleo- 

 logischen Zusammenhang, aber nicht seine physiko-chemische Ver- 

 mittelung, und noch weniger, wie diese Vermittelung allein aus- 

 reichen könnte, dem Zweck zu genügen. — 



5. Die Zellverschmelzung. 



Der Zellteilung steht die Zellverschmelzung gegenüber. Wenn 

 die erstere dazu dient, die Individuenzahl der betreffenden Zellenart 

 zu vermehren, so dient die letztere der Verjüngung, indem sie, 

 ähnlich wie die Vorrichtungen zur Verhinderung der Selbstbestäu- 

 bung der Blüten, die Inzucht verhindert und an ihre Stelle die 



