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um den zunehmenden Beschwerden des höheren Alters zu ent- 

 gehen. Deshalb liegt dem Menschen die Frage so nahe: warum 

 trägt jedes individuelle Leben den Keim des Todes in sich, und 

 warum folgt der Jugendzeit das Alter, das dem Tode Schritt vor 

 Schritt näher führt? Den Stein der Weisen, der vor dem Alter 

 und dem Alterstode bewahren soll, suchen wir heute nicht mehr; 

 aber wir möchten wissen, warum es ein solches EUxier der Jugend 

 nicht geben kann, welche innere Notwendigkeit alles Leben zum 

 Tode verurteilt. 



Da nach der Abstammungslehre alle höheren Lebewesen ein- 

 mal aus einfacheren hervorgegangen sind, so wird man sich nach 

 den Erscheinungen in der aufsteigenden Entwickelungsreihe um- 

 sehen müssen, um zu einem Verständnis zu gelangen. Bei den 

 einzelligen Organismen hat man den Alterstod noch nicht beob- 

 achten können ; sie sterben entweder infolge ungünstiger Um- 

 stände, oder sie gelangen vor dem Eintritt des Alters zur Fort- 

 pflanzung durch Teilung in zwei oder viele neue Zellen. Bei 

 der Zweiteilung entstehen aus dem Mutterindividuum zwei Toch- 

 terindividuen, die an seine Stelle treten; nichts tritt dabei zutage, 

 was einer Leiche ähnelte. Bei der im Meere herumschwimmenden 

 Magosphaera planula sind eine Anzahl Geißelzellen konzentrisch 

 verbunden in eine Art Gallerte eingebettet. Zu einer gewissen 

 Zeit ihres Lebens machen sie sich aus ihrer Verbindung frei und 

 bilden dann eine jede durch einen Furchungsprozeß eine neue 

 Magosphaera. Hier bleibt bei dem Austritt der einzelnen Geißel- 

 zellen, der zugleich als Geburtsakt der jungen Generation zu be- 

 trachten ist, die Gallerte des Muttertieres, die sie vereinte, als 

 lebensunfähiger Rest des Muttertieres, als erster Ansatz zu einer 

 Leiche übrig. 



Bei vielen Arten niederster einzelliger und mehrzelliger Or- 

 ganismen wird das Mutterindividuum gleichsam zu einer Brut- 

 höhk, aus der die reifen Tochterzellen bis zu mehreren Hunder- 

 ten gleichzeitig ausschlüpfen. Hier bleibt die oben eingerissene 

 Hülle des Mutterindividuums, die selber aus einer starken Schicht 

 von Zellen bestehen kann, wie ein entleerter Sack übrig und stirbt 

 ab. Solche Vorgänge sind z. B. an Schmarotzerinfusorien (Holo- 

 phrya multifiliis), bei einer Familie von niederen Algen, den Vol- 

 vozineen (Pandorina morum), und bei mehrzelligen Schmarotzern 

 (Orthonektiden) beobachtet. Hier erscheint der Geburtsakt gleich- 



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