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gar nicht der Fall, wo sich der spontane Tod unmittelbar an den 

 Höhepunkt des Lebens anschließt. Wenn es richtig ist, daß bei 

 allen früheren Vielzelligen der Tod an die Fortpflanzung nahe 

 herangerückt war und die Einschiebung einer Altersperiode zwi- 

 schen beide erst eine stammesgeschichtlich spätere Zugabe ist, 

 so kann das Altern nur als eine sekundäre, in gewissen Fällen ein- 

 geschobene Vermittelungsart zwischen Blütenalter und spontanem 

 Tode gelten, aber nicht als der entscheidende tiefere Grund für 

 den Eintritt des Todes. 



Aber angenommen, das Altern des Körperplasmas wäre die 

 wahre Ursache des spontanen Todes, so ist damit doch nur ein 

 Problem anstelle des andern gesetzt. Denn nun entsteht die 

 Frage: warum altert das Körperplasma, das doch von dem nicht 

 alternden Keimplasma abstammt? Wie kommt es, daß das Keim- 

 plasma, welches von Keimplasma abstammt, nicht altert, wohl 

 aber das Körperplasma, das doch desselben Ursprungs ist? Mit 

 dieser Frage hat sich die Biologie schon viel Mühe gegeben, aber, 

 wie mir scheint, bisher ohne jeden Erfolg. Weismann, der alle 

 Änderungen im Individualleben auf Änderungen im Keim zurück- 

 führt, mußte auch die Sonderung in Keimplasma und Körperplasma 

 auf eine Sonderung der Keimanlagen in Keimplasmaanlagen und 

 Körperplasmaanlagen zurückführen, für welche ein Grund nicht 

 angebbar ist. So wenig die etwaige Sonderung des Keimes in die 

 Keimplasmaanlage und die Körperplasmaanlage mit der Sonde- 

 rung des Gesamtplasmas in Keimplasma und Körperplasma ver- 

 wechselt werden darf, ebensowenig darf eine dieser beiden Diffe- 

 renzierungen mit der hypothetischen Differenzierung eines hypo- 

 thetischen Urplasmas in Kern und Nährplasma identifiziert werden, 

 wie dies von Straßburger geschieht (Eduard Straßburger, Die Dauer 

 des Lebens, in der „Deutschen Rundschau" 1899, Januarheft). 

 Denn in den Keimzellen ist Kern und Zellplasma gleich unsterb- 

 lich, in den Körperzellen aber Kern und Zellplasma gleich sterb- 

 lich, so daß die Sonderung in Kern und Zellplasma zur Erklärung 

 der Sonderung in einen sterblichen und einen unsterblichen Teil 

 nichts beitragen kann. Weismann gibt zu, daß wir den Alterstod 

 nicht aus seinen Ursachen abzuleiten vermöchten, wenn wir ihn 

 nicht aus der Erfahrung kennten (Vorlesungen über Deszendenz- 

 theorie, Bd. I, S. 363). Darin liegt aber schon das Eingeständnis, 

 daß wir seine eigentlichen Ursachen nicht kennen, da wir, wenn 



