— 301 — 



zentral belegenen Zellen zur Überwindung von Stoffwechselhem- 

 mungen und zur Resorption etwaiger inaktiver Zerfallsprodukte 

 im Alter nachläßt, so kann das nicht als bloße Folge einer schon 

 eingetretenen Verstopfung des Saftkreislaufs durch Ablagerungen 

 gedeutet werden, sondern im Gegenteil, diese im Alter zunehmende 

 Verstopfung, Vertrocknung und Verhärtung der Gewebe ist ledig- 

 lich als eine Folge der abnehmenden Fähigkeit zur aktiven Bewäl- 

 tigung auftretender Schwierigkeiten zu verstehen. 



Am meisten im Innern versteckt liegen bei den höheren Tieren 

 die Fortpflanzungszellen und die Organe, die sie bilden ; man müßte 

 also annehmen, daß diese Teile am meisten in Gefahr wären, unter 

 der Unvollkommenheit des Stoffwechsels zu leiden und von un- 

 zweckmäßigen Ablagerungen gleichsam erstickt zu werden, also zu 

 altern und dem Tode zu verfallen. Das Gegenteil ist der Fall; 

 sie bleiben am längsten jung, haben also doch wohl einen möglichst 

 ungehemmten Stoffwechsel. Läge es nur an den Zufälligkeiten 

 des Stoffwechsels, ob die Zellen altern oder nicht, so müßten 

 entweder die Fortpflanzungszellen, die schon in ziemlich früher 

 Periode des Embryonallebens der Anlage nach gebildet werden, 

 im Laufe des Lebens mit altern und sterben, oder die Zellen des 

 Körperplasmas müßten sich ebensogut wie sie jung erhalten kön- 

 nen. Die Fortpflanzungszellen sterben aber ab, ohne zu altern, 

 sowohl wenn sie nicht in die für ihre Entwickelung erforderlichen 

 Verhältnisse kommen, als auch wenn sie in solche kommen. Im 

 ersteren Falle geht durch die Ungunst der äußeren Umstände mit 

 ihrer Individualität zugleich ihre lebendige Substanz zugrunde, im 

 letzteren Falle unter günstigen Umständen nur ihre Individualität, 

 während ihre lebendige Substanz erhalten bleibt, nämlich im Fur- 

 chungsprozeß des Eies, wenn nicht schon in der Zellverschmelzung 

 des Kopulationsaktes. Nur als unreife erhalten sie ihr Leben; als 

 gereifte müssen sie aus dem Organismus auswandern, um als 

 individuelle Zellen zu sterben und günstigenfalls neuen Zellen 

 und Individuen das Leben zu geben. 



Manches spricht ja dafür, daß wirklich das Altern eine unaus- 

 weichHche Folge alles Individuallebens, selbst der einzelligen On 

 ganismen sei, und daß wir nur keine Gelegenheit haben, diesen 

 Vorgang an den Einzelligen zu beobachten, weil bei ihnen der 

 Tod, sei es der auferlegte, sei es der spontane durch Fortpflanzung, 

 dem Altern zuvorkommt. Nach Nägeli nimmt auch bei der Hefen- 



