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muß, so gewiß kann er weder durch direkte Anpassung und Ver- 

 erbung, noch durch Auslese im Konkurrenzkampf erworben sein. 

 Es kann unter den dem Fortpflanzungstod nicht mehr unterworfe- 

 nen Individuen und Arten niemals altersunsterbliche gegeben haben, 

 sondern der Alterstod muß sich stammesgeschichtlich derart an 

 den Fortpflanzungstod unmittelbar angegliedert haben, daß der 

 Überschuß des Individuums über das Fortpflanzungsplasma von je- 

 her den Keim des Todes in sich trug. Wenn dieser Überschuß an- 

 fangs ein bloßes Exkret des Geburtsaktes darstellt, so rückt der 

 Zellentod der ihn konstituierenden Zellen allmählich von dem Fort- 

 pflanzungsakt hinweg. Der Überschuß, der anfangs sofort bei der 

 Geburt als Leiche abgestoßen wurde, erlangt für sein Absterben 

 eine Galgenfrist, die sich allmählich verlängert. Nicht nur die 

 Zellen des Überschusses leben noch eine Weile weiter, sondern 

 das Individualleben des Mutterorganismus als eines Ganzen 

 überdauert die Fortpflanzung und kann sogar zu wiederholten 

 Fortpflanzungsakten Kraft behalten. Wenn es doch den Keim 

 des Todes in sich trägt und trotz aller scheinbar bewahrten Lebens- 

 kräftigkeit nicht überwinden kann, so muß diese Eigenschaft zum 

 Typus jedes Organismus gehören. Als stammesgeschichtliche Er- 

 werbung stellt sie sich nur deshalb dar, weil sie erst im Laufe der 

 stammesgeschichtlichen Entwickelung Gelegenheit erhält, sich zu 

 entfalten und zutage zu treten. 



Wenn die Ansicht richtig wäre, daß der Alterstod durch direkte 

 Anpassung oder durch Selektion erworben sei, so würden wir dar- 

 aus doch noch immer nichts erfahren über die entwickelungsmecha- 

 nischen Vorgänge im Plasma, durch welche, sei es im Körperplasma, 

 sei es im Keimplasma, der Übergang von altersunsterblichen Indi- 

 viduen zu alterssterblichen vollzogen würde. Beide Standpunkte, 

 der Neulamarckismus und der Darwinismus, lassen die Frage völlig 

 offen, worin die eigentümlichen Plasmavariationen bestehen, mit 

 denen die Vererbung und die Zuchtwahl dann weiter operieren 

 sollen. Beide setzen aber die biologische Zweckmäßigkeit des 

 Alterstodes voraus, obwohl noch niemand einen einigermaßen halt- 

 baren Versuch gemacht hat, anzugeben, worin denn diese voraus- 

 gesetzte Zweckmäßigkeit bestehen soll. Da sie in einer biolo- 

 gischen Überlegenheit der alterssterblichen Individuen und Arten 

 nicht hegen kann, so hat man nur die Wahl, diese Zweckmäßigkeit 

 zu verneinen, oder sie auf einem andern als dem biologischen 



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