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Gebiet zu suchen. Dieses andere Gebiet kann nur das psycho- 

 logische sein. In beiden Fällen aber sind alle bisherigen Versuche 

 der Biologie zur Erklärung des Alterstodes als völlig gescheitert 

 zu betrachten. 



Für die äußeren Naturvorgänge ist es gleichgültig, ob ein 

 uraltes, aber nicht gealtertes, oder ein junges Individuum dieselben 

 Verrichtungen vollzieht; für den seelischen Zustand aber macht das 

 einen großen Unterschied. Das alte Bew^ußtsein hat schon oft den 

 Kreis seiner Erfahrungen durchlaufen ; ihm ist alles schon bekannt, 

 und das Bekannte erweckt geringeres Interesse. Das alte Be- 

 w^ußtsein vollzieht gleichsam mechanisch immer wieder die längst 

 gewohnten Verrichtungen, findet die Welt immer interesseloser 

 und langweiliger und wird immer abgestumpfter; dem jungen Be- 

 wußtsein dagegen sind alle Reize neu, alle Eindrücke frisch, alle 

 Lebenserfahrungen interessant. Der Ersatz erfahrungsreicher Be- 

 wußtseine durch erfahrungsarme, satter durch hungrige, gelang- 

 weilter durch interessierte, enttäuschter durch illusionsfähige, das 

 ist in der Tat ein wichtiger Naturzweck. Die Natur arbeitet nicht 

 nur mit Stoffwechsel im Organismus, sondern auch mit Bewußt- 

 seinswechsel im Organismenreiche. Die Bewußtseinsmauserung 

 ist um so nötiger, je höher die Individualitätsstufe ist, muß aber 

 auch auf den niederen Individualitätsstufen schon vorbereitungs- 

 weise durchgeführt werden, um sie auf den höheren zu ermöglichen. 

 Die Mauserung der Art an Individuen vollzöge sich für die äuße- 

 ren Naturzwecke zur Genüge durch die äußeren Todesursachen 

 allein; daß eine innere Todesursache hinzukommt, hat seinen uns 

 erkennbaren teleologischen Grund ausschließlich darin, daß die 

 Mauserung der Bewußtseine auf jeden Fall, auch auf den der aus- 

 bleibenden äußeren Todesursache, sichergestellt werden muß und 

 dies nur durch eine innere Ursache kann. 



Im Einzelfall mag man aufs tiefste bedauern, daß ein reiches 

 Wissen und Können durch Altersschwäche und Tod ihres Trägers 

 den Mitlebenden geraubt wird; aber die Natur trifft ihre typischen 

 Einrichtungen als allgemein gültige, und da muß man zugestehen, 

 daß der Wechsel der Generationen für die Entwickelung unentbehr- 

 lich ist. Auch der genialste Kopf bleibt mit seiner Anpassungs- 

 fähigkeit hinter den Ansprüchen der Zeit zurück, weil er zu fest 

 in den Eindrücken seiner Jugend wurzelt. Es ist schon nicht leicht, 

 der nächsten Generation und ihren veränderten Anschauungen 



