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völlig gerecht zu werden, geschweige denn der zweitnächsten. 

 In drei Generationen aber pflegt sich die kulturelle Atmosphäre 

 der Menschheit, wenigstens unter den raschlebigen Kulturvölkern, 

 so zu verändern, daß ein stehen gebliebener Rest der viertletzten 

 sich als vollkommener Anachronismus vorkommen müßte. Die 

 Welt bedarf immer neuer Geschlechter, die sich in die veränderten 

 Zeitumstände mit frischem, unbefangenem Bewußtsein einzuleben 

 vermögen, um ihrerseits die Entwickelung um eine Stufe weiter zu 

 fördern. 



Der Alterstod ist also teleologisch zu begründen, wenn auch 

 nicht aus äußeren Lebenszwecken ; es ist keine irrtümliche Voraus- 

 setzung, daß er eine Zweckmäßigkeitseinrichtung der Natur ist, 

 wenn auch Neulamarckismus, Darwinismus und Entwickelungs- 

 mechanik bei seiner ursachlichen Erklärung gleichmäßig versagen. 

 Sie versagen ja auch sonst für die Erklärung der beständigsten 

 typischen Merkmale in den Gattungen und Ordnungen ; wir dürfen 

 uns darum nicht wundern, wenn sie auch für die Erklärung dieser 

 Einrichtung versagen, die ebenfalls typisch ist und zu den aller- 

 konstantesten im ganzen Organismenreiche gehört. Ist sie aber 

 einmal als zweckmäßig anerkannt, so kann man sie unter direkter 

 Anpassung in einem weiteren Sinne befassen, nämlich als An- 

 passung an die letzten Zwecke des Gesamtlebens. Wie das Leben 

 sich den Vorgängen, die eine erhöhte Lebhaftigkeit erfordern, 

 durch eine gesteigerte Reaktion anpaßt, so den Vorgängen, die 

 aus teleologischem Gesichtspunkte eine erlahmende Lebendig- 

 keit verlangen, durch herabgesetzte Reaktionen. Das Leben 

 leistet in dem alternden Organismus weniger, als es leisten 

 könnte, weil es besser für das Bewußtsein des Individuums 

 ist, vom Schauplatz abzutreten, nachdem es seine Rolle aus- 

 gespielt hat, und weil es besser für die Aufgaben der Art ist, daß 

 ihre vorurteilsvollen Individualbewußtseine durch vorurteilslose er- 

 setzt werden. 



Aus dem Gesichtspunkt der mechanistischen Weltanschauung, 

 wo die physiko-chemischen Kräfte nach ihren unorganischen Ge- 

 setzen ausreichen sollen, die Lebenserscheinungen hervorzubringen, 

 muß man fragen, aus welchen Gründen diese Kräfte und Gesetze 

 bald das Leben, bald den Tod hervorbringen, und diese bisher 

 ungelöste Frage scheint in der Tat unlösbar. Aus dem Gesichts- 

 punkt des Vitalismus, wo das Leben erst aus einer höheren, den 



