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das des Todes auf die teleologisch veränderte Reaktivität des au- 

 tonomen Lebensprinzips zurückweist und so deutlich daran er- 

 innert, daß schließlich der Zweck aller äußeren organischen Vor- 

 gänge nicht in ihnen selbst, sondern nur in ihren psychischen Re- 

 flexen, in den durch sie erzeugten Erscheinungswelten der Bewußt- 

 seine gesucht werden kann, daß das Naturleben nur Staffel und 

 Durchgangsstufe zum geistigen Leben ist. Zugleich aber mahnt 

 uns die Tatsache des Alterstodes an die andere Einsicht, daß jedes 

 Einzelwesen nicht für sich und um seinetwillen da ist, sondern 

 nur da ist, um sich zum Opfer zu bringen auf dem Altar der Gesamt- 

 natur, deren Sinn wieder im Geistesleben der Gesamtheit liegt. 



Dies gilt nicht bloß für den Tod der Individuen, sondern auch 

 für den der Arten; auch diese sind nur dienstbare Werkzeuge in 

 der Entwickelung des Organismenreiches und müssen vom Schau- 

 platz abtreten, wenn sie ihre Dienste geleistet haben. Auch unter 

 den Arten unterscheiden wir solche, die sich gleich dem Keim- 

 plasma ihre Plastizität bewahrt haben, und solche, die gleich ge- 

 altertem Körperplasma verhärtet und erstarrt sind, — solche, in 

 denen die Reaktivität des Lebensprinzips besondere Frische und 

 Erregbarkeit zeigt, und andere, in denen sie auf das zur Erhal- 

 tung unter den gewohnten Umständen erforderliche Mindestmaß, 

 wenn nicht unter dasselbe herabgesunken ist. Die Arten sterben 

 wie die Individuen oft genug daran, daß die Reaktivität ihres 

 Lebensprinzips nicht mehr ausreicht, um vorhandene Hemmnisse 

 und Schwierigkeiten zu überwinden. Der spontane Tod läuft auch 

 bei den Arten neben dem gewaltsamen einher; so sterben viele 

 Naturvölker aus, nicht weil sie von Kulturvölkern bekämpft und 

 ausgerottet werden, sondern weil das Lebensprinzip sich aus ihnen 

 zurückzieht und sie die Fortpflanzung ihrer Rasse nicht mehr in- 

 stinktgemäß leisten. Ihr spontanes Aussterben ist für die Entwicke- 

 lung des Ganzen auf der Stufe, wo es stattfindet, nützlicher als ihre 

 fortdauernde Selbsterhaltung; sie ist ein Akt der Selbstregulation 

 der die Arten umfassenden Gattung, ähnlich wie der Selbstmord 

 eines Geisteskranken oft genug einen Selbstregulationsakt der Na- 

 tur darstellt. 



Diese Betrachtung des spontanen Todes zeigt endlich die 

 Irrigkeit einer schon weit verbreiteten und immer mehr um sich 

 greifenden Ansicht, nämlich der Meinung, daß Zweckmäßigkeit 

 mit bloßer Dauerhaftigkeit, Erhaltungsmäßigkeit oder Selbsterhal- 



