X. Die Bedeutung der geschlechtlichen Fort- 

 pflanzung in der Natur. 



Die Fortpflanzung ist entweder ungeschlechtlich oder ge- 

 schlechtlich ; im ersten Fall beruht sie lediglich auf der Zellteilung, 

 im zweiten Fall auf einer Verbindung von Zellteilung und Zell- 

 verschmelzung. Die ungeschlechtliche Fortpflanzung ist am leich- 

 testen bei den einzelligen Organismen zu verstehen ; die Zell- 

 teilung liefert hier Produkte, deren jede der Mutterzelle gleicht. 

 Aber auch sie macht bereits dem Verständnis Schwierigkeiten 

 bei der Fortpflanzung der mehrzelligen Organismen. Denn hier 

 muß gleichsam die gesamte Struktur des mehrzelligen Organis- 

 mus eine Reduktion erleiden oder in eine einzige Zelle, die Fort- 

 pflanzungszelle, hinein zusammengepreßt werden, um als Anlage 

 für die Entwickelung eines mehrzelligen Organismus von gleichem 

 Bau zu dienen. Damit tut sich das große Problem der Ver- 

 erbung auf, das im vorigen Abschnitt behandelt ist. Lassen wir 

 diese hier als bloße Tatsache gelten, die uns auf Schritt und Tritt 

 in der Natur begegnet, so entsteht die weitere Frage: Warum 

 hat es nicht bei der ungeschlechtlichen Fortpflanzung sein Be- 

 wenden, und warum sehen wir in den höheren Pflanzen und 

 Tieren fast ausnahmslos die ungeschlechtliche Fortpflanzung durch 

 eine geschlechtliche ersetzt? Mit anderen Worten: Welche Vor- 

 teile erreicht die Natur durch die geschlechtliche Fortpflanzung, 

 die sie durch die ungeschlechtliche nicht auch erreichen könnte? 



Dreierlei zeigt uns die Beobachtung als Wirkung der ge- 

 schlechtlichen Fortpflanzung: 1. Die Befruchtung gibt dem Ei 

 einen äußerst kräftigen Entwickelungsanstoß ; 2. die Begattung 

 artgleicher Individuen löst die Abänderungsneigung innerhalb des 

 Arttypus aus, die Kreuzung artungleicher Individuen erregt eine 

 Variationtendenz überhaupt; 3. die Begattung innerhalb der Art 



