XII. Das Lebensprinzip. 



Solange in Naturforscherkreisen der Materialismus 

 herrschte, konnte der Vitalismus gar nicht zur Erörterung zuge- 

 lassen werden, weil kein Stoff als Träger der Lebenskraft auf- 

 zeigbar, und ein immaterielles Prinzip schlechthin ausgeschlossen 

 war. Solange das Dogma der mechanistischen Weltanschau- 

 ung in Kraft bestand, konnte von einem Vitalagens keine Rede 

 sein, weil alle Bewegungen in der Natur als eindeutig durch 

 Zentralkräfte bestimmt galten, und für ein Lebensagens im Sinne 

 einer Zentralkraft neben den unorganischen Zentralkräften der 

 Atome kein Platz war. Solange die Naturforscher unter dem 

 Banne des Darwinismus standen und alle zweckmäßigen Re- 

 sultate in der Natur durch zufällige Ursachen und Selektion voll- 

 auf erklärt glaubten, hätte es keinen Sinn gehabt, neben dieser 

 vermeintlich allein zureichenden Erklärung noch eine zweite durch 

 zwecktätige Lebensagentien zuzulassen. Solange die kausale 

 Betrachtung für die einzige wissenschaftliche, die teleologische 

 aber für eine unwissenschaftliche, subjektive Hineintragung in die 

 Natur galt, mußte ein Lebensprinzip, das im objektiven Sinne 

 final sein sollte, als eine Denkverirrung erscheinen. Solange das 

 Dogma der geschlossenen Naturkausalität in Kraft blieb 

 und jeder psychische Einfluß auf natürliche Vorgänge als unmög- 

 lich betrachtet wurde, war ein Lebensprinzip psychischer Art 

 schlechterdings ausgeschlossen. Solange die Metaphysik als 

 menschliche Oeistesverirrung vergangener, abergläubischer Zeiten 

 verachtet und verhöhnt wurde, war jeder Versuch, ein Lebens- 

 prinzip im metaphysischen Sinne aufzustellen, von vornherein 

 gerichtet. Solange die Naturwissenschaften sich im Alleinbesitz 

 und Vollbesitz der Wissenschaftlichkeit und der gewissen Welt- 

 erkenntnis glaubten, mußte jeder Versuch der Biologie, natur- 

 philosophische Hypothesen mit naturwissenschaftlichen zu ver- 



