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allen Lehren der Biologie gilt, als von denen der unorganischen 

 Naturwissenschaften, Es dämmert die Einsicht, daß die Lehre 

 vom Leben nur eine aus Naturphilosophie und Naturwissenschaft 

 gemischte Disziplin sein kann, wenn sie nicht ihres Namens 

 spotten will, und die Angst vor jeder Berührung mit der Philosophie 

 beginnt sich nachgerade etwas zu legen. Selbst eifrige Gegner 

 des Vitalismus geben zu, daß die Entwickelung, welche die Bio- 

 logie neuerdings genommen hat, das Wiedererwachen des Vitalis- 

 mus zu begünstigen scheint, wenn sie auch diesen Schein für 

 einen irreführenden halten. 



Es ist der Lauf der Dinge, daß die menschliche Erkenntnis 

 sich in Spiralen bewegt. Wenn wir nach einem Umlauf der 

 Spirale mit dem Vitalismus ungefähr wieder dahin kommen, wo 

 wir, im Grundriß betrachtet, vor einem Jahrhundert waren, so 

 entsteht die Frage, was haben wir an Höhe der Erkenntnis ge- 

 wonnen, indem wir diesen Umlauf der Spirale emporgestiegen 

 sind? Die Antwort wird zweierlei zu unterscheiden haben, den 

 formellen oder methodischen und den inhaltlichen Fortschritt. 



In formeller Hinsicht stehen wir jetzt auf dem sicheren 

 Boden der induktiven Methode, während man vor hundert Jahren 

 noch deduktiv oder dialektisch die Natur, ihre Stufen und ihre 

 Gesetze zu konstruieren suchte. Niemand denkt heute mehr daran, 

 wie Schelling, aus dem Begriff des Allorganismus die niederen 

 unorganischen Stufen der Natur abzuleiten und auf vage Ana- 

 logien weitgehende Folgerungen zu bauen. Niemandem fällt es 

 ein, die bewährten Untersuchungsmethoden der exakten Forschung 

 und ihr so sehr verfeinertes Rüstzeug beiseite zu schieben oder 

 zu überspringen. Jeder erkennt die physiko-chemischen Gesetze 

 der anorganischen Natur als den festen Unterbau an, auf dem 

 allein die Biologie sich erheben kann. Unter keinen Umständen 

 darf eine naturphilosophische Hypothese anders, als auf ihrer 

 Grundlage errichtet werden, und sie darf sich nicht anmaßen, 

 die Lücken zu stopfen, in denen die heutige naturwissenschaftliche 

 Kenntnis versagt. Vielmehr ist die naturphilosophische Betrach- 

 tungsweise eine überall hinzutretende Ergänzung zur naturwissen- 

 schaftlichen. Und dies gilt nicht bloß subjektiv für einen zuläs- 

 sigen und notwendigen Wechsel sich ergänzender Gesichtspunkte, 

 sondern auch objektiv, insofern mechanische und vitale Gesetze 

 an jeder Stelle des Organismus und zu jedem Zeitpunkt sich über- 



