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schlechtem sollten, ebenfalls dieser Vorgang eintreten wird. Zu- 

 erst würden die höchsten Organismen aussterben, sobald sie mit 

 allen Fortschritten der Technik nicht mehr imstande sind, den 

 Unbilden der Wüste und des Eises zu trotzen, und dann die 

 niederen, bis zuletzt wieder nur noch Einzellige als kümmerliche 

 Reste fortvegetieren, wie dereinst das Leben mit Einzelligen be- 

 gann. Wenn der Prozeß des Erdenlebens ungestört verläuft, d. h. 

 wenn keine kosmische und keine metaphysische Katastrophe ihn 

 unterbricht, so muß auf den aufsteigenden Ast des Erdlebens 

 ein absteigender folgen, wenn auch beide einander keineswegs 

 symmetrisch gleich sein werden. Eine Entwicklung kann nur 

 in dem ersten aufsteigenden Bahnast stattfinden, und nur so weit 

 Entwicklung stattfindet, kann von einem „Wachstum der psy- 

 chischen Werte" (Wundt) oder von einem „Wachstum der Energie 

 in der geistigen oder organischen Welt" (Carriere 1892) die Rede 

 sein und die von mir im Jahre 1868 ausgesprochene Hoffnung 

 aufrecht erhalten werden, daß immer mehr von dem aktuellen 

 Weltwollen in das bewußte Geistesleben übergehen werde, so 

 daß dieses schließlich das Übergewicht über den anderen Teil 

 erlange. 



Für die Plasmaorganismen sind alle diese Folgerungen un- 

 bestreitbar. Es fragt sich also nur, ob noch in anderen Formen 

 und auf anderer Grundlage Organismen auf demselben Schau- 

 platz möglich sind, auf dem wir jetzt Plasmaorganismen sehen. 

 Fechner und Preyer haben Flammenorganismen für die Zeit, als 

 die Erde noch glühend war, angenommen ; einige Chemiker haben 

 auf die Möglichkeit von Organismen hingedeutet, in denen der 

 Kohlenstoff durch Silicium, der Sauerstoff durch Schwefel, der 

 Stickstoff durch Arsenik ersetzt wäre. Ohne hier in eine Kritik 

 solcher Gedanken einzutreten, genügt es, zweierlei festzustellen. 

 Erstens würden sowohl die Flammenorganismen als auch die Sili- 

 ciumorganismen ebensogut wie die Plasmaorganismen eine obere 

 und eine untere absolute und unverrückbare Temperaturschwelle 

 haben, jenseits deren sie unmöglich wären, und es würde im 

 Laufe der Erdabkühlung für jede dieser Organismenarten eine 

 Kurve der Günstigkeitsbedingungen mit aufsteigendem und ab- 

 steigendem Ast eingetreten sein. Zweitens würde keine Brücke 

 von den Flammenorganismen zu den Siliciumorganismen und von 

 diesen zu den Kohlenstofforganismen hinüberführen; d. h. die 



