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dies für jede Energieart erreicht wird, sind uns vorläufig erst 

 zum kleinen Teil bekannt; wir wissen beispielsweise noch nichts 

 davon, wie die Vögel es anfangen, ihre Eigenwärme konstant 

 zu erhalten. So weit wir aber diese Einrichtungen kennen, z. B. 

 die Schweißdrüsen- und Hautreaktionen der Säugetiere, verstehen 

 wir auch, daß sie immer nur erworbene Regulationsmechanismen, 

 aber keineswegs ursprüngliche Eigenschaften alles Plasmas sind. 

 Bei den meisten Energiearten können wir noch gar nicht die 

 Intensitätsverhältnisse in exakter Weise in Rechnung stellen, weil 

 wir keinen absoluten Nullpunkt und deshalb auch keine abso- 

 luten Intensitätsgrößen kennen. 



Aber selbst wenn das Leben von Natur den Spannungsver- 

 hältnissen proportional wäre, so gälte dies nach unserer Erfahrung 

 doch nur innerhalb recht enger Grenzen, und es wäre nicht statt- 

 haft, diese Grenzen zu überspringen und diese Proportionalität 

 ganz allgemein zu behaupten. Am wenigsten wäre es zulässig, 

 mit Beiseitelassung der ersten drei Bedingungen des Lebens die 

 unendliche Dauer des Lebens an jedem Punkte der Welt bloß 

 darum zu behaupten, weil der Weltprozeß sich nach dem zweiten 

 Hauptsatz nur asymptotisch dem Stillstand nähert, ohne ihn je 

 zu erreichen. Diese Asymptotik des Prozesses habe ich keines- 

 wegs „übersehen", wie Stern behauptet; ich habe vielmehr die 

 Endlichkeit des Prozesses nach vorwärts dahin erläutert, daß er 

 „immer schwächer wird und sich immer mehr dem Gleichgewichts- 

 zustand nähert".!) Die Energie ist entwertet, wenn sie gar keinem 

 Leben mehr zu dienen vermag; sobald dieser Punkt im Prozeß 

 erreicht ist, hat der Prozeß als „Entwertungsprozeß" sein 

 definitives Ende erreicht, mag er auch als mechanischer Molekular- 

 prozeß noch weiter gehen. Berücksichtigt man auch über diesen 

 Zeitpunkt hinaus noch den Umsatz der noch verbleibenden molaren 

 Energieunterschiede in molekulare, so kann man doch noch trotz 

 der Asymptotik diesen Restprozeß mit Recht als endlich ansprechen. 

 Denn unendliche Dauer kommt ihm nur in demselben Sinne zu, 

 wie die in ihm auszugleichenden Temperaturunterschiede auf 

 molare Entfernungen unendlich klein werden. In demselben Sinne 

 wie man diese unberücksichtigt zu lassen berechtigt ist, darf man 

 auch die unendliche Dauer des Prozesses mit unendlich kleinen 



') „Die Weltanschauung der modernen Physik", S. 33, Z. 6—5 v. u. 



